Poligamia este o căsătorie care implică mai mulți soți, în loc de doi. Poligamia a fost practicată de secole, dar a fost eliminată în majoritatea societăților moderne. Există câteva tipuri diferite de poligamie. O unire care implică o femeie și doi sau mai mulți bărbați este corect numită poliandrie, în timp ce o uniune care implică un bărbat și două sau mai multe femei se numește poliginie.
Ultimul aranjament este de departe cel mai răspândit demografic. Deși poligamia este ilegală în Statele Unite și în alte țări, este încă practicată în multe zone. De fapt, există o mișcare care merge mână în mână cu mișcarea căsătoriei de același sex în SUA, care speră să includă poligamia în redefinirea căsătoriei.
Bigamia este uneori folosită interschimbabil cu poligamia, deși nu sunt neapărat același lucru. Bigamia înseamnă din punct de vedere tehnic să ai doi soți în același timp, iar termenul este frecvent folosit pentru a descrie două căsătorii separate, deseori atunci când unul dintre soți nu știe despre celălalt. Bigamia se poate referi și la a avea doi soți într-o singură gospodărie, dar astfel de aranjamente sunt denumite în general poligamie.
Termenul preferat în aceasta și dezbateri similare este căsătoria plurală, mai degrabă decât poligamia. În cadrul culturii poli, pot fi folosite și cuvinte precum polifidelitate. Termenii poligamie, poliandrie și poliginie sunt adesea văzuți ca fiind de natură antropologică și nu sunt deosebit de eficienți pentru a descrie în detaliu diferitele tipuri de polirelații.
Conceptul de poligamie, în special poliginia, tinde să fie o problemă fertilă pentru dezbateri controversate. În timp ce unii susțin că poligamia este un principiu religios, alții susțin că este o simplă chestiune de alegere, una despre care cred că ar trebui să fie deschisă tuturor oamenilor liberi. Cu toate acestea, definiția oamenilor liberi include adesea copiii minori, ceea ce duce la cealaltă parte a argumentului. Cei care sunt împotriva poligamiei, sau căsătoriei plurale, cred că este un aranjament de viață nesănătos, datorită în parte titlurilor și știrilor care reflectă cele mai extreme cazuri.
Alte preocupări sunt centrate pe potențialul ca poligamia legalizată să conducă la o societate dezechilibrată. Matematica simplă duce la această concluzie. Dacă un bărbat se căsătorește cu două sau mai multe femei, poate lăsa doi sau mai mulți bărbați fără potențial partener.