Toți cei care s-au născut și au crescut în Dundee cunosc povestea dezastrului din Tay Bridge. A fost o perioadă întunecată în istoria orașului. Dezastrul Podului Tay este unul dintre cele mai faimoase prăbușiri ale căilor ferate înregistrate vreodată. În jurul orei 7:15, pe 28 decembrie 1879, un tren de pasageri și-a făcut drum peste podul lung de două mile (3.2 km) către Dundee. Nici trenul, nici vreunul dintre cei 75 de pasageri ai săi nu au încheiat călătoria.
Podul Tay nou construit a fost folosit doar de 19 luni când a avut loc dezastrul. Fusese construit de Thomas Bouch, care a fost numit cavaler la scurt timp după finalizarea podului. Podul era realizat dintr-o zăbrele de grinzi susținute de coloane de fontă. La acea vreme, era cel mai lung pod din lume.
Vremea din noaptea dezastrului a fost înregistrată la o forță Beaufort 10/11. Râul Tay este o întindere de apă întinsă cunoscută pentru curenții puternici. Pe măsură ce trenul trecea peste travele centrale, Podul Tay s-a prăbușit în râul Tay, luând cu el trenul, cele șase vagoane și cei 75 de pasageri.
La acea vreme a fost deschisă o anchetă pentru a investiga motivul prăbușirii podului Tay. Au fost prezentate teorii privind oboseala podului, deraierea trenului, condițiile meteorologice și proiectarea podului. Concluzia a fost că podul a fost subproiectat pentru forța vremii pe care a întâlnit-o în acea noapte fatidică.
La momentul dezastrului, Sir Thomas Bouch era ocupat să lucreze la un nou pod numit Forth Bridge. Când s-a descoperit că dezastrul Podului Tay este rezultatul unui design defectuos, designul Podului Forth a fost predat lui Sir John Fowler și Benjamin Baker. Printre victimele dezastrului din Podul Tay s-a numărat și ginerele lui Thomas Bouch. Bouch a fost considerat responsabil pentru dezastru, dar încă există îndoieli cu privire la motivul real al prăbușirii podului. Sir Thomas Bouch avea să moară la numai un an după dezastrul din Podul Tay.
În 1887, al doilea pod feroviar Tay a fost finalizat. Construcția podului a durat aproape patru ani și a costat viața a 14 bărbați care lucrau la el. Majoritatea acestor decese s-au datorat înecului. Al doilea pod Tay este încă în uz astăzi.
În anii care au trecut, multe cărți și emisiuni de televiziune au folosit ca subiect dezastrul Podului Tay. Poezii scrise despre dezastru împodobesc pereții multor pub-uri din Dundee. Butucii podului inițial încă pot fi văzute ieșind din apele râului. Ei stau aproape de cel de-al doilea pod ca o amintire a acelei nopți fatidice.