Un general de brigadă este un ofițer militar comandat care se situează deasupra unui colonel și sub un general-maior. Gradul de general de brigadă este primul dintre gradele generale, dând dreptul ofițerilor cu acest titlu la o singură stea. Generalii de brigadă sunt uneori numiți „generali cu o stea” în acest sens. Acest grad militar nu este disponibil în toate armatele din lume, dar este extrem de comun. Echivalentul naval este titlul de contraamiral (Jumătatea inferioară).
După cum pare să sugereze titlul, un general de brigadă comandă o brigadă, o unitate de trupe în cadrul unei divizii. Din punct de vedere istoric, oamenii de acest rang au comandat trupe pe teren, cu asistența ajutoarelor care au asigurat ca munca lor să decurgă fără probleme. Unii generali de brigadă continuă să lucreze pe teren astăzi, în funcție de națiunile pe care le servesc, în timp ce alții rămân la sediu sau în birouri, astfel încât să poată vedea imaginea de ansamblu, mai degrabă decât informațiile limitate disponibile pe teren.
Ofițerii care dețin o comisie trebuie, în general, să primească mandatul lor de către un reprezentant al guvernului, în mod clasic șeful statului, cum ar fi președintele, regele sau regina. În unele regiuni, numirea unui ofițer comisionat este condiționată de o audiere de confirmare, așa cum este cazul în Statele Unite, unde Senatul confirmă comisiile militare. Pentru a obține gradul de general de brigadă, un ofițer comisar trebuie să fi acordat în general câțiva ani, de obicei decenii, de serviciu.
În armata Statelor Unite, generalul de brigadă este la gradul de salariu O-8. În Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), unde clasamentele standardizate sunt folosite în încercarea de a echivala gradele militare internaționale, generalul de brigadă este considerat un OF-6. Gradurile OF în NATO sunt folosite pentru a identifica ofițerii care dețin comisii. Alte armate se pot referi la acest grad ca „general de brigadă”.
A deveni un general cu o stea necesită muncă asiduă și dedicare față de armată. Oamenii care ating acest grad sunt de obicei ofițeri de carieră, oameni care s-au angajat să servească în armată toată viața. În calitate de ofițeri de rang înalt, generalii de brigadă trebuie să mențină un standard foarte înalt de comportament personal și profesional, deoarece acțiunile lor se reflectă direct asupra șefului statului și națiunii lor. Se așteaptă ca membrii armatei de rang inferior să-i salute pe generalii de brigadă atunci când apar în uniformă, adresându-le „general de brigadă” în primă instanță și „doamnă” sau „domnule” în cazuri viitoare.