Sfântul Iuda nu este așa cum cred mulți, Iuda Iscarioteanul. De fapt, creștinii au încercat de mulți ani să facă distincția între cele două, pentru că, ca și Iuda, Sfântul Iuda a fost unul dintre apostolii lui Hristos. El poate fi numit Thaddeus sau Iuda, fiul lui Iacov, pentru a face această distincție mai clară.
Sfântul are o mare importanță în prozelitizarea timpurie a creștinismului. Este considerat unul dintre fondatorii Bisericii Creștine Armene, iar călătoriile sale după moartea lui Hristos, conform legendei, includ călătorii în Samaria, Siria, Mesopotamia și Libia. Se consideră că a suferit mult pentru practica sa evanghelică deschisă. De asemenea, potrivit legendei, tatăl său a fost executat pentru a-l pedepsi pe Sfântul Iuda pentru răspândirea creștinismului.
La fel ca mulți creștini timpurii care au fost deschisi în încercarea de a răspândi mesajul creștinismului, Sfântul Iuda a fost martirizat și probabil a murit în jurul anului 66 e.n., în Persia. Este posibil să fi fost autorul Epistolei lui Iuda, care este considerată parte a apocrifelor. Savanții biblici moderni se îndoiesc foarte mult că el a fost autorul acestui text, deoarece este scris în greacă fluentă și seamănă mai mult cu stilurile de scriere din secolul al II-lea.
Ceea ce mulți găsesc interesant la Sfântul Iuda este că, în anii 1800, el a devenit popular cunoscut drept patronul cauzelor fără speranță. Oamenii s-ar putea ruga lui să intervină numai atunci când strâmtoarea lor era cea mai dificilă. Această practică își are originea în Italia și în curând a devenit populară în SUA, începând mai întâi în Chicago.
Dacă rugăciunile au primit răspuns și disperarea unei cauze fără speranță era ridicată, oamenii se simțeau adesea obligați să publice o rugăciune către Sfântul Iuda în ziarul local. Astăzi, din cauza cheltuielilor cu publicarea în ziare, mulți oameni publică aceste rugăciuni gratuit pe Internet. Conform ritualului – în special, ritualului catolic – rugăciunile către Sfântul Iuda trebuie rostite sau publicate timp de nouă zile succesive pentru a-i mulțumi în mod corespunzător sfântului pentru mijlocirea sa și pentru a-l onora pe Hristos.
Sfântul este asociat și cu renumitul Spital de Copii Sf. Iuda, care a avut un succes extraordinar în cercetarea și tratarea cancerului infantil. Spitalul este deschis oricui, indiferent de capacitatea de plată sau de orientarea religioasă și este unul dintre cele mai bune spitale pentru copii din SUA. Este un spital pentru cei cu cauza disperată și demnă de a căuta să vindece cancerele din copilărie.