Politica de tineret se poate referi la mișcările politice organizate și desfășurate de tineri sau se poate referi la organizații care vizează tinerii concepute de partidele politice. În plus, mișcările politice de tineret se pot ocupa în mod specific de probleme politice care preocupă tinerii. Exemple de grupuri politice pentru tineret au inclus Congresul Tineretului American, Consiliul Tineretului Britanic și Partidul Tineretului din Egipt.
Vârsta la care indivizii sunt considerați tineri variază în funcție de regiune. În unele zone, termenul tineret poate fi folosit numai în ceea ce privește un copil preadolescent. Alte regiuni ar putea considera orice individ sub o anumită limită de vârstă drept tânăr, cum ar fi adolescenții sau persoanele cu vârsta sub 30 de ani. Ca atare, obiectivele specifice și componența mișcărilor politice de tineret vor reflecta probabil aceste diferențe.
Mai multe probleme au fost privite ca fiind orientate spre politica de tineret, din cauza vârstei populației pe care le influențează cel mai mult. Orice lege care face o distincție între un tânăr și un adult poate fi considerată parte a politicii de tineret. De exemplu, multe regiuni stabilesc limite stricte de vârstă pentru activități, de la serviciul militar până la operarea unui autovehicul. În plus, mișcările politice care vizează nedreptățile percepute împotriva tinerilor – cum ar fi reglementările privind munca copiilor sau standardele de urmărire penală a abuzului asupra copiilor – sunt adesea un punct focal al politicii de tineret. Liderii acestor mișcări pot folosi anumite tactici ca mijloc de a continua schimbarea politică, cum ar fi grevele forței de muncă.
Mai mult, tinerii vor deveni adesea susținători ai problemelor culturale și sociale ale timpului lor, ceea ce poate duce la formarea de organizații de activism de tineret. Comitetul de coordonare non-violent al studenților americani din anii 1960 este un astfel de exemplu. Membrii acestui grup centrat pe colegiu au participat la proteste politice legate de practicile de segregare rasială.
Poate că cea mai radicală schimbare politică pe care mișcările politice de tineret o pot facilita este revoluția. În multe regiuni în care condițiile economice sau culturale sunt controversate, conflictele politice cresc. Protestele la scară largă și grupurile paramiliției din aceste regiuni sunt adesea compuse în principal din tineri. Când turbulențele politice escaladează, un întreg guvern și sistem politic se pot prăbuși sub presiune, iar tinerii unei regiuni sunt adesea în fruntea acestei acuzații.
Ramura mai tânără a unui partid politic mare poate cădea și sub umbrela politicii de tineret. Partidele politice din diferite regiuni creează adesea organizații care vizează în mod special tinerii, cu obiective variind de la simpla dispersie a informațiilor până la recrutarea activă a partidelor. Tinerii motivați dintr-o anumită afiliere de partid politic pot organiza ei înșiși grupuri de tineret. Aceste organizații pot lucra direct cu partidul politic ca reprezentant al colegilor lor. Grupurile politice pentru tineret creează, de asemenea, activități de informare, cum ar fi înregistrarea alegătorilor, care sunt concepute pentru a implica tinerii mai activ în procesul politic.