O mișcare de rezistență este orice formă de protest politic din partea unui individ, a unui grup de indivizi sau a unei colecții de grupuri care au aceleași idei. În general, protestele sunt în opoziție cu ocuparea unei națiuni de către o prezență străină sau cu politicile și guvernarea guvernului intern. Există multe cauze și forme ale conceptului de mișcare de rezistență.
Două dintre cele mai elementare sunt revolte violente organizate împotriva unei invazii străine sau a rezistenței nonviolente. Una dintre cele mai faimoase revolte violente organizate a fost rezistența subterană franceză cu mai multe fațete la ocupația nazistă a Franței în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Un exemplu de rezistență nonviolentă a fost atunci când liderul spiritual Mahatma Gandhi a condus împotriva dominației britanice în India la începutul și mijlocul anilor 1900. Un alt exemplu de mișcare de rezistență în mare parte pașnică și nonviolentă este cea condusă de Martin Luther King, Jr., în Statele Unite pentru reforma drepturilor civile, care a culminat cu un marș la Washington, DC și, în cele din urmă, a dus la acordarea lui King a premiului Nobel. Prețul păcii.
Rezistența civilă împotriva unui guvern stabilit este destul de comună de-a lungul istoriei omenirii și este adesea menționată ca o insurecție. Insurecțiile precum cele care au avut loc în timpurile moderne în state precum Irak, Peru și Sri Lanka cresc adesea până la punctul în care pot fi clasificate vag ca o formă de mișcare de rezistență cunoscută sub numele de război civil. După cum demonstrează evenimentele recente din Coasta de Fildeș, mișcările de rezistență pot fi declanșate și de încercările eșuate de reformă, atunci când alegerile prezidențiale au ca rezultat înfrângerea unui președinte în exercițiu, în acest caz Laurent Gbagbo, care refuză să demisioneze.
Diferențele religioase duc adesea și la mișcări de rezistență. Conflictul islamic șiiți, suniți și kurzi din Irak este un exemplu, iar conflictul dintre musulmani și hinduși din India este altul. Acesta din urmă a dus la crearea Pakistanului, iar mai târziu a Bangladeshului în 1971, după ce India și Pakistanul au luptat acolo într-un scurt conflict.
Cu toate acestea, protestele împotriva unui guvern pot avea o sferă și o definiție mai restrânsă, dar pot fi încă catalogate ca o mișcare de rezistență. Revoltele care au avut loc în Los Angeles, California, în Statele Unite în 1992 au fost declanșate de inegalitatea rasială, când procesul difuzat pe scară largă pentru bătaia lui Rodney King a dus la achitarea celor patru ofițeri de poliție din Los Angeles implicați. Mii de bărbați în mare parte tineri de culoare și latino au protestat împotriva verdictului prin încălcarea legii, inclusiv prin acte de jaf, incendiere și crimă. Astfel, guvernatorul Californiei a trimis 4,000 de soldați ai Gărzii Naționale pentru a restabili ordinea guvernamentală.
Revoltele din LA din 1992 ar putea fi catalogate drept o mișcare de tineret din cauza machiajului celor care au fost implicați. Acest lucru îi oferă o oarecare asemănare cu mișcările de rezistență larg răspândite care au avut loc în națiunile occidentale la mijlocul anilor 1960. Protestele au apărut împotriva tuturor, de la poluarea aerului și apei corporative, până la discriminarea femeilor la locul de muncă, cursa înarmărilor nucleare și politicile guvernamentale beligerante de intervenție militară în afacerile externe.