Reforma, cunoscută uneori sub numele de Reforma protestantă, a fost un eveniment care a divizat creștinismul occidental din secolul al XVI-lea, modificând semnificativ natura creștinismului. Înainte de acest eveniment, creștinii din Occident îl priveau pe Papa drept liderul lor spiritual, urmând principiile creștinismului roman. Ulterior, un sortiment de biserici protestante s-a ridicat în opoziție cu Roma, permițând creștinilor un număr mai mare de opțiuni care continuă să prolifereze până în zilele noastre.
În timp ce mulți oameni sunt în general de acord că reforma a început în 1517, când Martin Luther și-a bătut celebrele 95 de teze pe ușa unei biserici, rădăcinile acesteia datează din anii 1300, când creștinii au început să fie preocupați de ceea ce ei considerau ca fiind probleme majore cu romanul. Biserică. Dizidenții erau puțini la număr, dar vocali, iar actul incendiar al lui Luther s-a dovedit a fi catalizatorul care a declanșat o schimbare.
Acest eveniment a fost condus în primul rând de dezacorduri fundamentale cu privire la natura creștinismului și rolul bisericii. Protestanții au respins autoritatea Bisericii când era vorba de mântuire, împingând un rol personal în mântuire și restrângând rolul bisericii. Romano-catolicii, însă, credeau în Biserică ca autoritate supremă, avându-l pe Papa drept conducător. Ambele părți au avut acces la tiparnița, ceea ce le-a ajutat să-și avanseze ideile mult mai rapid decât ar fi fost posibil înainte.
Mulți protestanți au acuzat Biserica Romană că este profund coruptă, argumentând că s-a îndepărtat departe de intenția inițială a creștinismului. Ei au indicat corupția pe scară largă ca dovadă a acestui lucru, precum și bogăția imensă pe care o acumulase Biserica. Parveniți precum Martin Luther, John Calvin, Ulrich Zwingli, John Knox și alții au început să propovăduiască propria lor versiune a creștinismului, susținând o întoarcere la credința creștină anterioară și o mai mare simplitate, cu mai puține interferențe din partea Bisericii în viața religioasă.
Biserica Romană a ripostat cu Contrareforma în 1560, deoarece a văzut mișcarea câștigând teren și crescând din ce în ce mai popular în rândul creștinilor europeni. Rezultatul au fost zeci de ani de război, lupte religioase și haos în Europa, pe măsură ce creștinii încercau să se mențină pe o parte sau pe cealaltă. În cele din urmă, pacea din Westfalia din 1648 a pus capăt luptei religioase și a susținut drepturile creștinilor de a se închina în pace, deși multe secte protestante au continuat să se confrunte cu probleme.
Astăzi, multe ramuri ale bisericii protestante înfloresc în toată lumea, la fel ca și biserica romano-catolică. Liderii organizațiilor religioase protestante și romane își exprimă adesea respect și admirație reciprocă, subliniind că împărtășesc idealuri, scopuri și convingeri comune, chiar dacă nu sunt de acord cu privire la natura precisă a închinării.