Un subcomitet este un comitet subordonat format din membri care aparțin unui comitet mai mare. De exemplu, în cadrul Comisiei Senatului pentru Sănătate, Educație, Muncă și Pensii, există o serie de subgrupuri dedicate problemelor specifice, cum ar fi Subcomisia pentru Copii și Familii. Aceste grupuri sunt o parte critică a organizării comitetelor, deoarece le permit comitetelor să se concentreze pe mai multe probleme fără a fi nevoie să implice toți membrii și creează mai multă flexibilitate în structura comitetului.
Există două tipuri principale de subcomitete: permanent și de lucru. Un subcomitet permanent este unul care există întotdeauna, acoperind aspecte specifice care țin de comitet în general. Un tip special, subcomitetul executiv, poate lua decizii executive în numele unui grup mai mare. Un subcomitet de lucru este însărcinat să se ocupe de o problemă specifică și adesea temporară: de exemplu, un consiliu orășenesc ar putea înființa unul pentru a aborda plângerile civililor cu privire la forța de poliție.
Membrii unui subcomitet sunt de obicei aleși sau aleși de alți membri ai comitetului și sunt selectați pe baza experienței, calificărilor și dorinței de a servi. Grupul este de obicei de acord să se întâlnească la intervale stabilite, având grijă să nu se suprapună cu ședințele obișnuite ale comitetului, iar membrii pot fi însărcinați să facă rapoarte periodice către comitetul general cu privire la progresul și preocupările lor. Întâlnirile pot fi, de asemenea, închise publicului din motive de confidențialitate, în special atunci când ședințele deschise ale comitetelor nu pot fi ținute în sesiuni închise din motive legale și membrii comitetului doresc șansa de a se întâlni oficial fără supraveghere publică.
Este posibil să nu auziți întotdeauna un subcomitet la care se face referire în mod special cu acest nume. Cuvinte precum „comisie” și „grup de lucru” sunt uneori folosite în schimb. În aceste cazuri, poate fi identificat uitându-se la apartenența sa. Dacă componența unui grup este luată de la un comitet, consiliu sau comisie mai mare și membrii au fost numiți în mod special de organizația mai mare, ei sunt considerați un subcomitet, indiferent dacă se identifică sau nu ca atare.
Servirea într-un subcomitet poate necesita anumite aptitudini diplomatice. Membrii trebuie să țină cont de spiritul grupului mai larg și, deoarece pot ajunge să vorbească în numele altor membri ai comitetului, trebuie să fie atenți să se asigure că declarațiile și pozițiile lor oficiale sunt formulate corespunzător. În cazul unui subcomitet executiv permanent, membrii trebuie să ia în considerare și chestiuni precum bugetarea, care poate deveni critică atunci când iau decizii executive.