Un stat polițienesc este orice jurisdicție în care guvernul controlează viața de zi cu zi a cetățenilor săi utilizând puterea coercitivă. Poliția dintr-un stat polițienesc servește ca instrument de control social, fie în locul, fie în plus față de a servi ca ofițeri de aplicare a legii. Disidența politică ar putea fi considerată ilegală într-un stat polițienesc, iar guvernul ar putea împiedica cetățenii săi să plece. Exemplele istorice de state polițienești includ regimuri autoritare precum Germania nazistă, Uniunea Sovietică și Africa de Sud sub apartheid. Regimurile autoritare moderne precum Myanmar și Coreea de Nord de la începutul secolului XXI au fost considerate state polițienești de unii observatori.
Toate statele limitează într-o oarecare măsură libertățile individuale ale cetățenilor lor. Ca rezultat, „stat polițienesc” este adesea considerat a fi un termen încărcat și controversat. Ceea ce un critic al guvernului ar putea numi o măsură represivă, un susținător ar putea numi o strategie necesară pentru combaterea criminalității, terorismului sau subversiei.
Tehnici de constrângere și control
Tehnicile folosite de statele polițienești pentru a-și aplica regulile variază. Strategiile comune includ utilizarea poliției secrete care se infiltrează în grupurile antiguvernamentale și raportează guvernului despre acestea. Supravegherea electronică este, de asemenea, comună. Telefoanele și internetul sunt de obicei monitorizate, iar supravegherea video poate fi folosită pentru a urmări mișcarea publicului. Acest tip de stat polițienesc este adesea denumit stat de supraveghere.
În unele state polițienești, poliția religioasă lucrează alături de poliția obișnuită. De exemplu, unele țări au avut patrule de voluntari ai căror membri își impun principiul moralității sau obiceiurilor religioase. Pedeapsa aplicată de aceste forțe de voluntari este uneori considerată dură de observatorii din afară.
Grade de poliție
De obicei, un stat polițienesc va fi o dictatură sau un alt tip de regim autoritar. Chiar și statele democratice sau constituționale, totuși, au folosit uneori poliția ca formă de control social. Între 1956 și 1971, de exemplu, Biroul Federal de Investigații al Statelor Unite a desfășurat operațiuni sub acoperire împotriva grupurilor și persoanelor pe care le considera subversive. În mod similar, în Regatul Unit, oponenții supravegherii video în zonele publice și puterile sporite ale poliției au susținut că acestea constituie tactici polițienești-stat. Criticii intervenției excesive ale guvernului în viața cetățenilor, cum ar fi reglementările extinse de sănătate și siguranță, au inventat termenul „stat dădacă” pentru a descrie acest fenomen.
Libertate Limitată
Unele organizații neguvernamentale publică clasamente ale țărilor bazate pe probleme precum libertatea presei și drepturile individuale în țările respective. Multe dintre țările cel mai jos clasate pe aceste liste au toate calitățile unui stat polițienesc. Deși uneori poate fi dificil de judecat, prin urmare, majoritatea analiștilor se simt confortabil să identifice drept state polițienești acele regimuri represive în care mecanismele statului sunt folosite pentru a limita libertatea și a înăbuși disidența.