Apelul de cvorum este o procedură parlamentară menită să se asigure că membrii unui organism legislativ sunt prezenți înainte de trecerea unui vot. Un cvorum este definit ca numărul minim de persoane care trebuie să fie prezente pentru ca o tranzacție sau o lege să fie considerată legală. În multe legislaturi, cvorumul trebuie să fie majoritar: dacă mai puțin de 51% din legislativ este prezent, legislativul nu poate desfășura afaceri. Într-o legislatură sau un grup mare, poate fi dificil să se stabilească dacă este prezent cvorumul. Orice legiuitor poate solicita un cvorum pentru a afla câte persoane sunt efectiv prezente.
Mulți cetățeni sunt surprinși să afle că aleșii lor nu petrec mult timp pe podeaua legislativului și că deseori cvorumul nu este prezent în timpul desfășurării activităților de zi cu zi. Înregistrările privind prezența zilnică, împreună cu modul în care au votat legislatorii, sunt disponibile pentru majoritatea guvernelor. Dacă sunteți curios despre cât de mult lucrează oficialul ales, căutați aceste înregistrări pentru a vedea cât de des au fost înregistrate prezența și voturile. Ratele de absente pentru organele legislative sunt adesea alarmant de ridicate, ceea ce poate fi o problemă în timpul voturilor majore.
Pe lângă stabilirea stării cvorumului, un apel de cvorum poate fi folosit și ca tactică de blocare. Un legiuitor poate convoca un cvorum, de exemplu, dacă știe că un coleg absent intenționează să depună un amendament la proiectul de lege. Apelul de cvorum dă timp celuilalt legiuitor să ia cuvântul și să vorbească. Interludiul oferit de convocarea de cvorum poate fi folosit și pentru a desfășura afaceri private, a negocia cu alți membri ai legislativului la sol sau pentru a rezolva o problemă. Atunci când un proiect de lege major este pe linie, apelul de cvorum este utilizat pentru a chema majoritatea la masă pentru a se asigura că proiectul de lege este aprobat.
Prin obicei, majoritatea legislativelor presupun că este prezent un cvorum, cu excepția cazului în care acesta este pus la îndoială de către un legiuitor. Dacă un cvorum determină că nu este prezent un cvorum, situația trebuie remediată. Dacă legiuitorii pot fi găsiți lucrând în birourile lor din jurul clădirii, cvorumul poate fi restabilit, iar legislativul își poate continua activitatea. Dacă un număr suficient de funcționari nu poate fi adunat, legislativul poate fi obligat să amâne pentru ziua respectivă.