În unele țări, infracțiunile pot fi clasificate drept infracțiuni sau infracțiuni. O infracțiune este, în general, considerată un tip de infracțiune mai puțin grav decât una care poartă o acuzație de infracțiune. Cu toate acestea, este încă pedepsit prin lege. Multe jurisdicții împart contravențiile în clasificări. O contravenție de clasa B este una dintre aceste clasificări. Multe locuri au, de asemenea, clasificări contravenționale din Clasa A și Clasa C. Clasificările urmează în general niveluri de severitate, A fiind de obicei cel mai rău, B mai puțin sever și C chiar mai puțin sever.
Când o persoană săvârșește o contravenție, aceasta este supusă pedepselor permise de legile din jurisdicția sa. În multe locuri, contravențiile poartă pedepse mai ușoare decât alte acte criminale. Adesea, legile limitează pedepsele contravenționale la un an sau mai puțin. În multe cazuri însă, o persoană nu ajunge la închisoare pentru o acuzație de contravenție, mai ales dacă este prima sa infracțiune. Judecătorii pot suspenda pedepsele sau pot dispune munca în folosul comunității în unele cazuri; uneori, făptuitorul este plasat în arest la domiciliu, este închis în weekend sau amendat.
Pe lângă pedepsele cu închisoarea, munca în folosul comunității și amenzile, judecătorii din unele jurisdicții pot stabili o varietate de alte pedepse. Un judecător poate acorda un ordin de protecție în unele cazuri sau poate ordona unui inculpat să participe la un program de tratament. De exemplu, unui șofer beat i se poate cere să intre într-un program de tratament pentru alcoolici. Uneori, acuzațiile de contravenție sunt chiar pedepsite cu suspendarea permisului de conducere.
Atunci când contravențiile sunt împărțite în clase, acuzațiile de clasa A sunt de obicei considerate cele mai grave și implică pedepse mai mari. De exemplu, în unele locuri, o persoană condamnată pentru un delict de Clasa A poate risca până la un an de închisoare, precum și o amendă uriașă. O infracțiune de Clasa B este cu un pas mai jos în ceea ce privește gravitatea și pedepsele. O persoană condamnată pentru o infracțiune de Clasa B poate risca până la un an de închisoare și trebuie să plătească o amendă bănească mai mică. Totuși, aceasta depinde de jurisdicție; unele instanțe pot stabili pedeapsa maximă pentru această acuzație la 90 de zile.
Este important de reținut că pedepsele minime se pot aplica numai persoanelor care nu au încălcat legea în mod repetat. În unele jurisdicții, judecătorii au puterea de a da sentințe mai dure celor cu antecedente slabe. De exemplu, un judecător poate mări o pedeapsă pentru contravenție de Clasa B la doi ani de închisoare dacă condamnă un infractor recidivat. Același lucru este valabil și pentru alegerea generală a pedepsei. Este mai probabil ca un judecător să condamne unui recidivător o pedeapsă cu închisoarea, mai degrabă decât doar muncă în folosul comunității sau o amendă.