Lemnul de burl este un tip de lemn folosit de artiști pentru a crea sculpturi și alte obiecte, cum ar fi ceasurile și chiar unele forme de mobilier. Este foarte apreciat de artiști datorită formelor sale unice și modelelor de inele. Acest lemn este un tip de creștere rapidă, anormală, întâlnită pe unii copaci. Crește deoarece copacul a suferit un fel de stres sau daune de mediu și este adesea cauzat fie de un atac de ciuperci, fie de un atac al insectelor.
Numărul de copaci care produc lemn de burl este destul de scăzut. În plus, anumite zone tind să creeze mai mult decât altele, deoarece toți sau mulți dintre copacii dintr-o anumită locație sunt susceptibili de a fi atacați de aceeași ciupercă sau insecte. Anumite specii tind, de asemenea, să fie mai susceptibile la atacuri și, prin urmare, mai susceptibile de a dezvolta lemn de burl. Din acest motiv, anumite tipuri sunt mai rare și mai apreciate decât altele.
Adesea, un copac care a dezvoltat lemn de burl este încă destul de sănătos. De fapt, mulți dintre acești copaci pot continua să trăiască încă mulți ani. Alți copaci dezvoltă ramuri de lemn de burl care sunt atât de mari și grei încât creează un stres suplimentar asupra copacului și îl pot determina să moară.
Atunci când este folosit în prelucrarea lemnului, lemnul de burl este îndepărtat din copac, de preferință după ce copacul a murit deja, pentru a evita uciderea lui. Apoi este tăiat pentru a revizui modelul din interior. Uneori, un singur ram poate produce mai multe piese diferite cu care un artist poate lucra.
Unele ramuri de lemn de burl dezvoltă inele de creștere regulate care pur și simplu cresc într-un ritm accelerat. Acest tip de lemn de burl nu este la fel de căutat de artiști ca alte forme, deoarece modelele nu sunt la fel de interesante de privit. Majoritatea artiștilor de prelucrare a lemnului preferă lemnul de burl care crește în modele neregulate care se rotesc și conțin ceea ce se numește ochi – pete mici care se dezvoltă pe lemn. În timp ce piesele cu modele neobișnuite sunt cea mai dorită formă, ele sunt și cele mai dificil de lucrat. Acest lucru se datorează faptului că modelele neregulate fac lemnul mai greu de tăiat, dăltuit și tăiat fără a despica lemnul sau a-l tăia accidental în direcția greșită.