Aztekium este un gen de cactusi care poate fi găsit crescând pe stânci verticale, calcaroase și de gips din statul Nuevo León din Mexic. Genul conține două specii, Aztekium hintonii și Aztekium ritteri. Acestea sunt plante mici de cactus globuloase și în formă de stea și s-a descoperit că conțin o serie de alcaloizi și alte substanțe chimice; se pot dovedi a fi valoroase ca plante medicinale.
Cactusii primesc prima parte a numelor lor de la poporul aztec; se spune că forma cactușilor seamănă cu unele forme de sculptură aztecă. A doua parte a numelor de cactusi provin de la botaniștii care i-au descoperit. Aztekium ritteri a fost descoperit de Friedrich Ritter în Rayones, Nuevo León, Mexic și a fost numit după el de Friedrich Boedeker în 1928; mexicanii nativi îl numesc Peyotillo. Timp de mulți ani, aceasta a fost singura specie cunoscută și s-a presupus că genul conține doar acest singur tip. În 1991, însă, George S. Hinton a descoperit Aztekium hintonii în Galeana, Nuevo León.
Aztekium ritteri este un cactus foarte mic, de doar aproximativ 1.96 inci (cinci cm) în diametru și cu o rată de creștere foarte lentă; poate dura câțiva ani pentru a ajunge la dimensiunea normală și pentru a dezvolta noi extensii de aglomerări. Este verde gălbui când este tânăr și apoi devine verde cenușiu. Are aproximativ 10 coaste rotunjite care sunt încrucișate cu riduri orizontale, dând cactusului un aspect destul de mototolit. „Lâna” albă este produsă în centrul de creștere al cactusului.
Vara, planta Ritteri produce flori mici albe și roz, care au doar aproximativ 0.39 inci (un cm) în diametru și sunt produse din lâna albă centrală. Florile pot fi sau nu parfumate. Fructe mici, roz asemănătoare boabelor, care conțin multe semințe fine, își fac apariția după înflorire.
Tipul hintonii este mai mare ca dimensiune, măsoară aproximativ 3.93 inchi (10 cm) în diametru și are o rată de creștere comparativ mai rapidă. Culoarea acestui cactus poate varia, de asemenea, de la verde deschis la verde-gri și are aproximativ 18 nervuri cu caneluri distincte. Florile, când apar, măsoară în general în jur de trei cm și sunt de culoare roz închis sau magenta.
Ambele tipuri de cactus pot fi înmulțite din semințe, dar, având în vedere ratele lor lente de creștere, aceasta poate fi o sarcină destul de dificilă; răsadurile se ofilesc adesea înainte de a atinge o dimensiune viabilă. Altoirea plantelor s-a dovedit a avea succes într-o oarecare măsură. Odată ce exemplarele și-au stabilit rădăcinile, acestea sunt însă destul de ușor de gestionat. Ar trebui să fie plantate într-o zonă bine drenată, cu soare plin sau umbră parțială și ar trebui să fie protejate de dăunători precum acarienii și ploșnițele fainoase.