O pere de figură, cunoscută și sub numele de pere de cactus sau fructe de ton, are pernuțe mari și cărnoase. Este un ingredient într-o varietate de rețete, inclusiv marmelade, jeleuri și sosuri de desert. Tampoanele, fructele și semințele acestui cactus sunt comestibile, dar coaja nu este.
Prizele au tulpini turtite, ovale sau rotunde, cu tepi, care pot fi lungi și groase sau scurte și fine. Membrii genului Opuntia, aceste plante cresc în deșerturile nord-americane, precum și în alte părți ale lumii. Acest cactus crește în sud-vestul SUA și Mexic în sol bine drenat. O formă de cactus extrem de tolerantă la frig, poate fi găsită și în Canada.
Acest cactus are flori galbene, roșii sau violete și variază în înălțime de la 1 picior (3 m) la 6-7 picioare (1.8-2.1 m). Pe lângă țepii normali de cactus, aceștia au țepi suplimentari, fin ghimpați, numiți glohide.
Folosiți fructele de fibră pentru jeleuri, conserve, murături și salsa. Combinați banana, mierea, oțetul de vin, sucul de lămâie și lămâia cu fructele pentru o vinaigretă. Pentru a face o salată de fructe tropicale, decojiți și feliați perele și combinați-le cu miere, guava, ananas și alte fructe. Untul nesărat, fructele de cactus, mierea și coriandru creează un unt aromat. Fructul este, de asemenea, folosit în plăcinte și uscat ca o gustare.
Tulpinile de cactus, numite nopales, sunt prăjite sau la grătar, similar altor legume. Utilizați tampoanele în feluri de mâncare cu ouă și salate. Nopalitos se referă la tampoane odată ce sunt tăiate și pregătite.
Atunci când alegeți o pere neagră, evitați-le pe cele care sunt moi sau au pete întunecate și moi. Fructul este în general gata pentru recoltare la sfârșitul verii sau începutul toamnei. Utilizați mănuși de piele sau de cauciuc sau clești cu mâner lung pentru a culege fructele din cactus. Se coace la temperatura camerei.
Aveți grijă să îndepărtați toți țepii atunci când utilizați o pere de figură la gătit. Pentru a îndepărta glohidele, folosiți un cuțit pentru a le tăia sau a decoji pielea. Alte metode de îndepărtare a glohidelor includ trecerea fructelor printr-o flacără deschisă sau scuturarea lui într-o pungă de cărbuni încinși.
Tampoanele și fructele acestei plante sunt utile în stabilizarea zahărului din sânge deoarece sunt bogate în fibre solubile cu absorbție lent. Deoarece cactusul conțin cantități semnificative de vitamine B1 și B6, este vândut și sub formă de capsule ca supliment. Cercetările sunt în desfășurare pentru a determina dacă cactusul este util în controlul colesterolului, obezității, tulburărilor gastrointestinale, problemelor pielii și chiar infecțiilor virale.