Ce este Amorphophallus?

Amorphophallus este un gen de ierburi cu flori din familia arumului, Araceae. Conține aproximativ 170 de plante, originare din regiunile tropicale și subtropicale din Africa, Asia și Pacific. Florile Amorphophallus seamănă cu altele din familia arumului, prin aceea că au un vârf lung sau spadice în centru, înconjurate de o spată. Cele mai multe specii sunt polenizate de insecte și au dezvoltat structuri pentru capcana polenizatorilor. Cea mai mare inflorescență din lume, numită floarea cadavrului sau titan arum, aparține genului Amorphophallus: A. titanum.

A. titanum este originar din pădurile tropicale din Sumatra, dar poate fi găsit în multe grădini botanice. Numele obișnuit de floare de cadavru se referă la mirosul florii, care imită carnea putrezită pentru a atrage polenizatorii care mănâncă carouri. Floarea lui A. titanum poate atinge aproape 10 picioare (3 metri) înălțime. Înflorește rar, însă, și rămâne deschis doar câteva zile după înflorire. La fel ca multe flori de Amorphophallus, floarea cadavrului trebuie polenizată într-o zi de la deschidere.

Poate că cea mai răspândită specie de Amorphophallus cultivată este A. konjac. Konjac, numit și limba diavolului, palmierul șarpelui și crinul voodoo, este originar din Asia tropicală și subtropicală și este cultivat în Asia de Sud și de Est ca sursă de hrană. Rădăcina amidonată de konjac este folosită pentru a face făină și jeleu. Jeleul este foarte asemănător cu gelatina și poate fi folosit ca înlocuitor vegan al gelatinei. Este bogat în fibre, dar este un aliment cu conținut scăzut de calorii.

În bucătăria japoneză, jeleul de konjac este adesea făcut cu hijiki, o legumă de mare, care conferă jeleului o culoare gri pestriță și adaugă un pic de aromă; gelul este alb si nu foarte aromat daca este preparat fara aditivi. Konjac este, de asemenea, folosit pentru a face tăiței, numiți taitei shirataki, și gustări cu gel cu aromă de fructe.

A. abyssinicus este o specie originară din sudul Etiopiei. Este cultivată ca plantă de grădină în zona sa natală, iar rădăcinile plantei sunt consumate. Ele necesită totuși o gătire lungă pentru a fi comestibile. Rădăcina de A. paeoniifolius, numită în mod obișnuit igname de picioare de elefant, crin împuțit sau arum gigant pete albe, este, de asemenea, consumată în părți ale Asiei de Sud și de Sud-Est. A. preussii este o specie rară care crește doar în Camerun.