Mulți oameni cresc ei înșiși usturoi, deoarece nu necesită abilități extraordinare de grădinărit pentru a face acest lucru. Cultivarea usturoiului acasă oferă, de asemenea, senzația plină de satisfacții de a folosi culturile de casă. Deși este ușor de făcut, creșterea usturoiului nu duce la o recoltă ideală în toate cazurile. Sunt câteva sfaturi de urmat, în ceea ce privește prevenirea bolilor și drenarea solului, printre altele, care pot ajuta plantele de usturoi să crească bine.
Peste 600 de soiuri și sub-soiuri de usturoi există în lume și toate sunt membri ai speciei Allium sativum. Aceste sute de soiuri sunt de obicei vorbite în două grupe principale: usturoiul cu gât dur și usturoiul moale. Usturoiul tare își trage numele de la tulpina dură și rigidă a plantei. Acestea tind să aibă mai puține cuișoare decât soiurile cu gât moale și sunt bine adaptate la climatele mai reci. Usturoiul cu gât moale este cultivat în climă caldă și este cel mai cunoscut usturoi comercial. Este genul care se găsește cel mai des în magazinele alimentare, datorită capacității sale de a călători și de a păstra bine.
Tipul de usturoi pe care decideți să îl creșteți va depinde în primul rând de clima în care locuiți. Caței de usturoi individuali acționează ca semințe din care pot crește plantele și cel mai bine este să alegeți cei mai mari căței și să-i semănați cu rădăcina în jos. Usturoiul este plantat în mod tradițional în ziua solstițiului de iarnă, deși nu este clar dacă acest lucru a fost făcut în scopuri simbolice sau practice. În orice caz, toamna târzie oferă cele mai ideale condiții de creștere pentru semințe noi.
Cel mai bun mediu de sol pentru cultivarea usturoiului este unul care este adânc, fertil și bine drenat. De asemenea, ar trebui să aibă un pH în general neutru – în jur de 6.5 până la 7.5 – și să fie bine fertilizat, fie cu îngrășământ de grădină, fie cu compost bine putrezit. Bolile care provoacă putrezirea rădăcinilor sunt foarte frecvente la plantele de usturoi și este important să le oferim plantelor noi toate avantajele posibile în lupta împotriva bolilor. Solul cu drenaj liber ajută aici, precum și tratamentele cu îngrășământ de două ori pe lună în primăvară. Acest lucru va permite o creștere mai puternică a frunzelor înainte de începerea bulbilor, dând bulbi mai mari și cuișoare la sfârșit.
Când cultivați usturoi, este, de asemenea, important să rețineți că plantele de usturoi sunt o competiție slabă pentru buruieni. Solul trebuie plivit meticulos la intervale regulate. Când frunzele unei plante de usturoi devin maro și încep să cadă, acesta este un semnal că este timpul să recoltați recolta de usturoi. Bulbii de usturoi trebuie apoi agățați într-un loc răcoros și uscat timp de aproximativ o săptămână pentru a asigura o bună conservare. Dacă creșteți usturoi în mod regulat, este aproape inevitabil să apară boli în sol sau în stocul de semințe. Pentru a reduce efectul bolii, poate fi înțelept să cumpărați din când în când stocuri noi de semințe.