Viața frugală este un stil de viață care implică o planificare atentă și cheltuieli, precum și evitarea risipei. Unii oameni pot alege acest stil de viață din dorință, iar alții pot încorpora un astfel de stil de viață din necesitate. Nu este vorba de a fi ieftin; este într-adevăr despre a fi practic și a profita la maximum de resursele disponibile prin diverse metode de economisire a banilor, de a reutiliza articolele existente în loc de a cumpăra altele noi și de a găsi chilipiruri și oferte bune. Premisa este că o persoană nu ar trebui să plătească mai mult pentru ceva dacă nu trebuie.
Oamenii care încorporează conceptele de viață frugală în viața lor de zi cu zi adoptă, în general, un buget strict și se străduiesc din greu să-l respecte. Ei tind să cumpere cele mai ieftine produse dacă acele produse au o valoare bună. Multe familii frugale profită și de vânzări și folosesc cupoane. Ei reciclează, renovează, comerțează și găsesc alte modalități inovatoare de a obține cât mai mult posibil din ceea ce au și din ceea ce câștigă.
Viața frugal și viața simplă merg adesea mână în mână, deși nu este necesar să „trăiești din pământ” pentru a adopta un stil de viață cumpătat. Poate fi doar o chestiune de a elimina excesele și de a învăța să puneți banii în plus deoparte în loc să-i cheltuiți pe cumpărături impulsive sau indulgente. A trăi cumpătat înseamnă, de asemenea, să compari cumpărături, să faci alegeri inteligente, să scazi costul facturilor și să faci tot ce poți pentru a evita datorii.
Mulți oameni cred că a trăi frugal înseamnă a face fără, dar de cele mai multe ori presupune să cheltuiești în limita posibilităților tale, precum și să aștepți să faci achiziții mari în loc să cumperi pe credit. Vânzările sezoniere tind să ofere economii uriașe, ceea ce înseamnă că articolele cu bilete mari pot fi achiziționate în afara sezonului, adesea cu o reducere de până la 50%. Cheltuielile financiare sunt, de asemenea, evitate. A trăi cumpătat poate necesita mai mult efort, dar permite multor familii să trăiască bine cu mai puțini bani.
Cuplurile cu copii adoptă frecvent idei de viață frugale pentru a trăi dintr-un singur venit, astfel încât un părinte să fie acasă cu copiii. Evitarea costului ridicat al grădiniței este o economie uriașă de bani, dar oferă și liniște sufletească. Alte familii pot folosi anumite concepte frugale pentru a economisi bani pentru o mașină nouă, o casă nouă sau o vacanță grozavă. Unii vor alege, de asemenea, o viață frugală acum, astfel încât să poată economisi pentru pensie.