Torța peruană, cunoscută și sub numele latin de Echinopsis peruviana sau Trichocereus peruviana, este un tip de cactus originar din regiunile muntoase Anzi din Peru, Ecuador și Bolivia. Se știe că crește într-un ritm rapid pentru cactusi de 1 până la 2 picioare (0.3 până la 0.6 metri) pe an și locația sa natală se găsește la o altitudine de 1,000 până la 3,000 de picioare (0.3 până la 0.91 kilometri). Cactusul torță are o culoare verde-albăstruie, cu spini maro-roșcat și o formă coloană care crește până la o înălțime de 16 picioare (5 metri). Este adesea confundat cu o altă varietate înrudită de cactusi cunoscută sub numele de cactus San Pedro sau Trichocereus pachanoi, care are spini mai scurti decât torța peruană, dar în rest arată identic.
Cactușii de torță sunt soiuri rezistente de plante, iar torța peruană este cunoscută că a fost cultivată de poporul incaș nativ din Peru și de predecesorii lor încă din anul 900 î.Hr. în scopuri religioase. Dintre cactusi in general, este considerat cel mai psihoactiv, continand compusul mescalina in concentratii de aproximativ 0.5% odata complet uscat. Mescalina este un medicament halucinogen folosit de multe triburi native americane din America, deoarece se găsește și într-o varietate de cactus răspândită în regiunile deșertice ale statului american Texas, precum și în Mexic, cunoscut sub numele de Peyote.
Mescalina provoacă halucinații vizuale și stări alterate de conștiință care pot fi fie plăcute, fie deranjante emoțional, în funcție de reacțiile unice ale utilizatorului. Nu se știe că medicamentul creează dependență fizică, dar poate provoca efecte secundare, cum ar fi greață severă, diaree și vărsături sau afecțiuni cardiace. Unele triburi de nativi americani au considerat aceste efecte secundare ca fiind benefice și le văd ca pe un tip special de curățare corporală care este încorporată în ritualurile cu drogul.
Datorită naturii rezistente a cactusului torță peruan, este ușor de crescut din semințe sau butași. De asemenea, poate fi udat în mod regulat, în ciuda faptului că este o plantă de deșert, iar acest lucru nu-i va dăuna. Deoarece crește pe versantul munților, este adaptat doar la câteva ore de lumina directă a soarelui pe zi.
Mai multe soiuri de cactus înfloriți produc fructe din flori dacă sunt lăsate singure suficient de mult. Se știe că torța peruană produce flori mari, albe, care generează semințe, dar nu se știe că fructele apar în această specie. Cu toate acestea, o varietate similară de cactusi Cereus va produce atât flori, cât și fructe.
Speciile de cactusi Cereus seamănă foarte mult cu specia Trichocereus, care include torța peruană și altele, cum ar fi Cardon Grande sau Trichocereus terscheckii. Diferențele includ faptul că cactușii torță au un fel de tulpină de flori păroase și părțile laterale cu nervuri care au formă plinuță, spre deosebire de coastele subțiri de Cereus. Soiurile de cactusi Cereus sunt, de asemenea, lipsite de mescalină, așa că tind să aibă o distribuție mai largă pe piață în locații care restricționează vânzarea tulpinilor de Trichocereus.