Calandrinia este un gen de plante medicinale cu peste 150 de specii diferite. Aceste plante cresc în regiuni aride sau semi-aride și vin într-o gamă largă de culori. Mai multe specii sunt originare din Chile, Australia și vestul Statelor Unite.
Aceste plante colorate sunt anuale dicotiledonee care cresc din semințe. Dicot se referă la faptul că sămânța produce două frunze atunci când germinează. Calandrinia ambigua, cunoscută și sub denumirea de plantă a ghiveciului din deșert sau roșie roșie din deșert, se găsește în California, Arizona și Mexic. Are flori roz strălucitoare și frunze groase, sub formă de tuburi, care se află aproape de pământ. Planta este atât de rezistentă încât unele zone din California au clasificat-o de fapt drept buruiană invazivă, deși este cultivată și în grădinile cu flori de acasă.
Peste patruzeci de specii sunt originare din Australia. Toate au frunze verzi cenușii și, în funcție de varietate, florile pot fi verzi, galbene, roz sau chiar violete. Aborigenii australieni folosesc Calandrinia balonensis, cunoscută și sub numele de parakeelie sau parakeelya, ca hrană. Ei mănâncă rădăcinile, frunzele și semințele fierte, crude sau măcinate într-o pastă.
În timp ce planta este comestibilă, persoanele care au antecedente de pietre la rinichi de calciu/oxalat ar putea dori să o evite. Oxalații sunt acizi organici care se găsesc în mod natural în oameni, animale și alimente. În general, oamenii nu au probleme în digerarea acestui acid, dar în unele cazuri oxalatul se va lega de calciu și va cauza pietre la rinichi la persoanele al căror sistem digestiv nu este capabil să proceseze cantități mari de oxalat.
Unele specii australiene sunt populare ca hrană de pășunat pentru bovine și oi. Acest lucru este valabil mai ales în zonele aride. Deși planta este o resursă bună într-o zonă cu vegetație limitată, există o oarecare îngrijorare în rândul medicilor veterinari că nivelul ridicat de oxalat ar putea fi cauza unor cazuri grave și chiar fatale de obstrucții ale căilor urinare care apar ocazional la masculii de oaie.
Calandrinia grandiflora, cunoscută și sub numele de purslane chilian, este una dintre soiurile endemice din Chile. Aceasta este o versiune mai înaltă, cu tulpini de flori care pot ajunge până la trei picioare (91 m) înălțime. Florile strălucitoare roșiatice-violet îl fac o caracteristică atractivă pentru grădinile stâncoase, iar semințele sunt exportate pentru a fi plantate în regiunile aride din întreaga lume.
Calandrinia crește cel mai bine în zonele calde și însorite. Semințele ar trebui să fie plantate lângă suprafața solului nisipos, bine drenat primăvara, odată ce pericolul de îngheț a trecut. Plantele sunt rezistente la secetă și, în general, nu necesită apă suplimentară. Dacă udați în perioadele extrem de uscate, asigurați-vă că lăsați pământul să se usuce între udare. Plantele rezistente, în general, nu au nevoie de îngrășământ sau hrană pentru plante.