Încălzitoarele cu plinte hidronice folosesc apă încălzită sau alt lichid pentru a controla temperatura într-o cameră sau zonă. Poziționate de-a lungul bazei unui perete, aceste încălzitoare atrag aer rece la bază, care este încălzit și împins afară din partea superioară a încălzitorului pentru a încălzi camera. Temperaturile exterioare scăzute de funcționare le permit să fie instalate la nivel de perete sau plinte, fără a deteriora structura.
Tehnologia din spatele încălzitoarelor hidronice a fost folosită încă din anii 1940 și a evoluat de la caloriferele din fontă. Încălzitoarele moderne de acest tip sunt mai ușoare și mai ușor de instalat decât predecesorii lor. Într-un sistem încorporat, apa este condusă de la un cazan central la încălzitoarele de plinte, cu o conductă de retur care canalizează apa răcită înapoi la cazan pentru reutilizare. Încălzitoarele pot fi separate în zone, cu termostate pentru fiecare zonă, permițând un control mai bun asupra temperaturii. O gamă de huse de încălzire pentru plinte sunt disponibile pentru a se coordona cu decorul unei camere, fără a împiedica căldura acestora.
Acest tip de sistem este permanent. Aceste sisteme de încălzire sunt de obicei adăugate atunci când se construiește o casă, deoarece instalațiile sanitare implicate fac dificilă adăugarea la o structură deja existentă.
Încălzitoarele electrice cu plinte hidronice au un element de încălzire și lichid sigilate în interiorul încălzitorului, astfel încât nu trebuie să fie conectate la instalațiile sanitare casnice. Aceste încălzitoare sunt conectate la sursa de alimentare casnică și majoritatea pot fi conectate la un termostat de la distanță. Sunt mai ușor de instalat într-o structură existentă decât una legată de instalațiile sanitare menajere, dar cablajul necesar nu permite relocarea ușoară a unui încălzitor.
Sunt disponibile, de asemenea, încălzitoare electrice portabile cu plinte și se pot conecta la orice priză standard de uz casnic. Ele sunt de obicei mai mici decât cele conectate la curentul casnic și încălzesc un spațiu mai mic. Temperatura este controlată de un termostat direct pe unitate.
Încălzitoarele cu plinte hidronice au o serie de avantaje. Ele sunt de obicei silențioase și eficiente. Fiind sisteme închise, aceste tipuri de încălzitoare nu necesită ca proprietarul să adauge periodic lichid. În plus, încălzirea hidrică nu usucă aerul și nu răspândește praf sau alergeni.
Cu toate acestea, alături de aceste avantaje, există și unele potențiale dezavantaje. Datorită poziționării lor pe plinte, încălzitoarele ocupă spațiu pe perete și nu ar trebui să fie blocate de mobilier, perdele sau alte obstacole. De asemenea, ele încălzesc un spațiu relativ lent și, spre deosebire de sistemele de încălzire cu aer forțat, care pot fi conectate la un sistem de aer condiționat, încălzitoarele hidronice sunt în mod necesar separate de omologul de răcire.