Atunci când enzimele sunt adăugate la detergentul de rufe, acesta adaugă un impuls major al puterii de curățare. Enzimele atacă petele și le descompun astfel încât să fie mai ușor de spălat. Există multe avantaje ale spălării cu enzime, cum ar fi că este mai bună pentru mediu decât detergenții chimici; permițând spălarea hainelor în apă rece, ceea ce poate reduce costurile energetice; și înmuierea țesăturilor care sunt spălate cu enzime.
Diferite enzime atacă diferite tipuri de pete, inclusiv solul. De exemplu, dacă o piesă de îmbrăcăminte are pe ea o pată de mâncare, pata conține cel mai probabil lipide, care sunt grăsimi. O enzimă lipază ar descompune pata și o va spăla cu ușurință, astfel încât utilizarea spălării cu enzime poate ajuta la asigurarea unor culori mai strălucitoare și a hainelor mai durabile.
Spălarea cu enzime este mai bună asupra mediului decât utilizarea substanțelor chimice pentru a spăla hainele, deoarece enzimele sunt biodegradabile, astfel încât se descompun în loc să rămână în alimentarea cu apă. Enzimele funcționează bine și cu apa rece, ceea ce poate reduce factura de energie. Apa caldă nu este neapărat necesară pentru a îndepărta petele. Concentrația mare de enzime înseamnă că se poate folosi mai puțin detergent pe încărcătură de rufe, ceea ce economisește și bani.
Un alt avantaj al spălării cu enzime este că enzimele înmoaie țesătura și îi conferă un aspect finit. De exemplu, companiile de denim folosesc spălări enzimatice pentru a face blugii să arate bine uzați și confortabili. Acest lucru permite o senzație mai moale și uzată fără a compromite rezistența și calitatea denimului. Alte alternative, cum ar fi spălarea cu pietre, pot uza denimul și pot afecta durata acestuia. Spălarea cu enzime funcționează, de asemenea, bine la orice temperatură, ceea ce înseamnă că hainele delicate pot fi curățate fără a fi deteriorate.
Utilizarea enzimelor în detergent a apărut înainte de anii 1920, dar a fost nevoie de zeci de ani pentru ca procesul să fie perfecţionat. Mulți producători de detergenți au rezistat inițial includerii de enzime, dar enzimele au devenit comune în detergenții sub formă de pudră până în anii 1970. Până la începutul secolului 21, majoritatea detergenților de rufe aveau enzime în ei.