Echilibrarea liniei de asamblare poate fi definită vag ca procesul de optimizare a unei linii de asamblare în funcție de anumiți factori. Configurarea unei linii de asamblare este un proces complicat, iar optimizarea acelui sistem este o parte importantă a multor modele de afaceri de producție. Întreținerea și operarea unuia este adesea destul de costisitoare. Obiectivul principal al echilibrării este de obicei optimizarea liniilor de asamblare existente sau planificate pentru a minimiza costurile și a maximiza câștigurile.
De exemplu, o companie auto ar putea dori să-și modifice aspectul liniei de asamblare pentru a accelera producția. Compania ar putea lua în considerare numărul de stații de lucru pe care trebuie să le parcurgă un articol fabricat înainte de a fi finalizat și timpul necesar în fiecare punct. Desigur, fiecare etapă a acestui proces necesită o anumită perioadă de timp, iar timpul alocat pentru finalizarea unui proces, numărul de muncitori sau cererea de resurse pot fi de asemenea luate în considerare, pe baza cerințelor specifice de fabricație.
Rezultatele posibile ale unui proces de echilibrare a liniei de asamblare pot fi maximizarea eficienței, reducerea la minimum a timpului de finalizare a unui proces sau reducerea la minimum a numărului de stații de lucru necesare într-un anumit interval de timp. Fiecare proces de fabricație poate fi destul de diferit de altul, așa că o companie care echilibrează sarcini unice de lucru trebuie să lucreze în limitele constrângerilor și restricțiilor care îi afectează linia de asamblare specifică.
Pentru a optimiza operațiuni foarte specifice, echilibrarea unei linii de asamblare poate necesita metode diferite, dintre care unele includ ecuații și algoritmi privind aspectele specifice ale procesului de fabricație. Procesele complexe de fabricație, cum ar fi fabricarea de automobile în cantități mari, pot fi împărțite în părți mai mici, cum ar fi timpul individual al sarcinii sau cerințele de resurse pentru fiecare mașină. Acest lucru ar putea fi util în special în procesele de producție care necesită luarea în considerare a multor variabile, cum ar fi vehiculele personalizate. Echilibrarea liniei de asamblare poate ghida, de asemenea, luarea deciziilor pe baza multitudinii de variabile care pot afecta procesul de fabricatie.
De multe ori, acest proces poate fi folosit ca suport în luarea deciziilor, oferind multe modele și tipuri diferite de date. De exemplu, managerul unui producător de mașini ar putea să-și analizeze funcționarea pe baza conceptelor de echilibrare a liniei de asamblare folosind multe variabile diferite și apoi să ia o decizie pe baza acelei analize. În timp ce acest lucru ar putea oferi cel mai bun răspuns la un efort de optimizare bazat pe un set de variabile, decizia finală se poate baza pe mai multe perspective matematice ale aceleiași probleme.