O supapă cu bilă, un tip de supapă cu un sfert de tură, este literalmente o bilă plasată într-un pasaj prin care curge fluidul. Mingea are o gaură prin ea, prin care supapa se deschide și se închide. Când bila este poziționată astfel încât orificiul să circule în aceeași direcție ca și pasajul, fluidul curge pur și simplu prin ea, iar supapa este deschisă. Bila poate fi, de asemenea, poziționată astfel încât orificiul să fie perpendicular pe calea de trecere, astfel încât fluidul să nu poată trece, iar supapa să fie închisă. Este controlat din exterior, adesea cu un mâner care este rotit înainte și înapoi pentru a deschide și închide supapa.
Versiunea de bază descrisă mai sus este o supapă cu două căi. Acest tip are un singur pasaj drept, perforat prin minge, făcând două deschideri: una pe fiecare parte, o intrare și o ieșire. O supapă cu bilă poate fi, de asemenea, o supapă cu trei căi dacă o a treia gaură este găurită parțial prin bilă, până când se întâlnește cu gaura principală, formând un T. O supapă cu trei căi poate închide una sau toate cele trei căi de trecere pe care le conectează. .
Din cauza naturii acestei supape, nu funcționează bine în situațiile în care este necesar un control fin al supapei, cum ar fi supapa care controlează accelerația într-o mașină. Funcționează foarte bine pentru situațiile în care un flux trebuie oprit complet, cum ar fi supapa de închidere de pe conducta principală de apă dintr-o casă. De asemenea, supapele cu bilă nu au tendința de a dezvolta probleme dacă nu sunt utilizate pentru perioade lungi de timp; vor funcționa în continuare perfect atunci când este nevoie din nou.
Există trei tipuri diferite de supape cu bilă. O supapă cu port plin nu oferă nicio restricție de debit, ceea ce înseamnă că atunci când este deschisă, lichidul poate curge liber prin ea. Acest lucru se realizează făcând mingea mai mare decât dimensiunea pasajului, astfel încât orificiul să poată avea aceeași dimensiune cu pasajul. O supapă cu bilă cu port standard nu are o bilă supradimensionată și, prin urmare, orificiul este cu o dimensiune mai mic decât pasajul. Acest lucru creează o cantitate mică de restricție de flux pe măsură ce fluidul trece prin el. O supapă cu orificiu redus, pe de altă parte, are o bilă mai mică și o gaură și mai mică, ceea ce creează o restricție semnificativă a fluxului pe măsură ce fluidul trece prin ea.