„Build to stoc” este un sistem de producție prin care stocul este produs la un program fix, mai degrabă decât ca răspuns la cerere. În unele cazuri, construirea pe stoc poate însemna literalmente producerea de suficiente unități pentru a stoca complet capacitatea depozitului. În alte cazuri, poate însemna pur și simplu construirea unui număr fix pe baza cererii așteptate.
Există mai multe situații în care acest sistem poate fi adecvat. Unul este cazul în care cererea pentru produs este foarte previzibilă sau are un element sezonier. De exemplu, o companie de costume de Halloween poate produce un număr fix de costume înainte de Halloween, în loc să aștepte până la sfârșitul lunii octombrie pentru a vedea dacă cererea crește.
O altă situație potrivită pentru construirea în stoc este cea în care există economii de scară semnificative pentru producția continuă a aceluiași produs. De exemplu, o fabrică care utilizează turnare se poate confrunta cu costuri mari de fiecare dată când comută între diferite produse, deoarece va trebui să schimbe matrițele. Prin urmare, are sens să se producă cât mai multe unități dintr-un singur produs, mai degrabă decât să se schimbe înainte și înapoi, în conformitate cu cererea pe termen scurt.
Deși majoritatea exemplelor implică depozitarea pe termen lung a produselor, există și excepții. Un restaurant fast-food va găti adesea cât mai multe produse, în perioadele aglomerate, în loc să aștepte o comandă. Acest lucru se datorează faptului că costul potențial al stocurilor nevândute rămase, ținând cont atât de costul real, cât și de probabilitatea ca acesta să se întâmple, este mai mic decât potențiala pierdere a afacerii dacă întârzierile în producție provoacă un întârziere și descurajează clienții.
Abordarea contrastantă de a construi pe stoc este construirea la comandă. Aceasta înseamnă că o parte sau tot stocul este produs numai după ce a fost plasată o comandă fermă. Avantajul este că nu există nicio șansă de a rămâne cu stoc nevândut sau de a bloca în mod inutil un depozit. Dezavantajul este că există o întârziere suplimentară inerentă între un client care decide să facă o achiziție și bunurile care sunt disponibile.
Majoritatea producătorilor folosesc un amestec de build la stoc și build la comandă. Aceasta poate implica atât cantitățile produse în diferite perioade ale anului, cât și procesul de producție în sine. Unul dintre cele mai notabile cazuri ale unei astfel de abordări hibride este în producția de automobile, unde șasiul vehiculului poate fi fabricat în vrac pe bază de stocare, dar mașina finală este construită la comandă odată ce clientul face alegeri de personalizare.