Cablul electric este mediul prin care electricitatea este transportată către și prin fiecare casă individuală care utilizează energie electrică. Este realizat dintr-un metal care conduce cu ușurință electricitatea, de obicei cupru, într-o manta de plastic numită izolator. Există diferite tipuri diferite de acest fir, fiecare potrivit pentru anumite sarcini și condiții. Patru tipuri principale sunt comune în aplicațiile rezidențiale.
Primul tip este firul triplex, care este cablul care trece aerian între stâlpii de curent exterior. Adesea, în firul triplex, există trei fire răsucite împreună: două izolate care transportă tensiunea de linie, iar celălalt fiind un fir gol, neutru. Al doilea tip, firele de alimentare principale, se desfășoară între un stâlp de alimentare și casa în care este adusă curentul. Aceste fire sunt de obicei evaluate pentru 125% din sarcina pe care trebuie să o suporte.
Celelalte două tipuri de fire electrice trec prin pereții și prizele unei case. Firele de alimentare ale panoului sunt evaluate la 125 de amperi, pentru a transporta puterea într-o cutie de joncțiune principală sau într-un panou întrerupător și asigură conexiunea de la care se ramifică celelalte cabluri dintr-o casă. Firul învelit nemetalic, numit și Romex®, este cablajul tipic folosit în majoritatea caselor. Este alcătuit din două sau trei fire conductoare și un fir de împământare gol, toate învelite într-o manta de plastic. Este ieftin și potrivit pentru uscarea aplicațiilor interioare.
În Statele Unite, metodele de cablare acceptabile sunt specificate de Codul electric național (NEC). Jurisdicțiile locale vor adopta de obicei NEC și apoi vor varia ușor codul local de la acesta. NEC nu trebuie să fie codul electric pentru nicio jurisdicție, ci este pur și simplu un set influent de standarde utilizate de guvernele locale în scopuri de reglementare. Intenția sa este de a proteja oamenii de pericolele care decurg din utilizarea necorespunzătoare a electricității.
Un exemplu de ghid NEC ar fi stipulația ca firul de împământare dintr-un circuit să fie gol sau să aibă izolație verde. NEC afirmă, de asemenea, că aparatele mari, cum ar fi cuptoarele, sobelele și unitățile centrale de aer condiționat ar trebui să fie pe un circuit dedicat. Orientările NEC primesc modificări și actualizări din când în când, dar instalațiile existente, în general, nu sunt obligate să facă modificări pentru a se conforma cu noul cod. Clădirile noi trebuie să respecte standardele de cabluri electrice stabilite de autoritățile locale.