Siliconul lichid este un tip de polimer de siliciu care este frecvent utilizat pentru a crea matrițe pentru diverse produse industriale. Este cel mai frecvent utilizat în matrițe pentru cauciuc, rășină, spumă și metale care au un punct de topire scăzut. Articolele de uz casnic, cum ar fi spatulele de cauciuc, vasele de copt și tetinele pentru biberon, sunt, de asemenea, fabricate din acest material. În general, siliconul lichid este preferat față de alte materiale pentru aceste aplicații datorită flexibilității, vâscozității, rezistenței, versatilității și costurilor mai mici.
Majoritatea cauciucurilor siliconice au o toleranță ridicată la căldură, foc și frig. Acest lucru le face matrițe ideale pentru anumite aliaje metalice, deoarece vor fi capabile să țină metale care se topesc la temperaturi rezonabil de scăzute. Costul matrițelor din silicon lichid este în general mai mic decât al matrițelor ceramice utilizate în mod obișnuit pentru metale. Siliconul lichid este, de asemenea, inert din punct de vedere chimic, ceea ce îl face un bun candidat pentru produsele care vin în contact cu alimentele sau pentru mucegaiurile care vin în contact cu compuși mai reactivi. De asemenea, este rezistent la apă datorită structurii sale chimice, care include grupări metil hidrofobe sau care se tem de apă.
Calitățile siliconului lichid pot fi adaptate nevoilor specifice ale producătorului deoarece este un amestec de silicon reglabil. De exemplu, substanțele chimice adăugate amestecului de silicon ar putea fie să-l întărească ca izolator electric, fie să-l transforme într-un conductor. Culoarea, opacitatea, fermitatea și textura siliconului lichid pot fi, de asemenea, ajustate, făcându-l o alegere practică pentru o gamă largă de produse de uz casnic.
Siliconul lichid este de obicei transformat în matrițe sau produse printr-un proces cunoscut sub numele de turnare prin injecție lichidă. În timpul acestui proces, cauciucul siliconic este încărcat într-un piston și pompat într-un mixer, împreună cu un catalizator și orice materiale de colorare sau alte adaosuri chimice. Un dispozitiv numit unitate de dozare permite controlarea atentă a reacției de amestecare, deoarece menține o eliberare lentă a siliconului și a catalizatorului în cantități precise. Catalizatorul, care conține de obicei platină, activează siliconul, făcându-l să se întărească odată ce amestecul este pompat în matriță. După aceea, matrița este sigilată, închisă cu o clemă de matriță, până când siliconul este fixat, apoi este îndepărtat și produsul siliconic este aproape complet.
Tehnica de turnare prin injecție lichidă permite o amestecare mai amănunțită și uniformă a siliconului în forma sa lichidă. Acest lucru face ca produsele finite din silicon să fie consistente din punct de vedere chimic și structural pe tot parcursul și înseamnă, de asemenea, că produsele separate care au aceeași formulă de amestecare vor fi mai consistente între ele atunci când sunt fabricate în acest mod. Procesul permite, de asemenea, timpi de priză mai rapidi pentru cauciucul siliconic lichid.