O linie de asamblare este o formă de producție în masă în care componentele sunt adăugate într-o ordine specifică și eficientă pentru a crea un produs finit la sfârșitul unei linii. Spre deosebire de producția bazată pe meșteșugari, care necesită lucrători cu o gamă largă de abilități care lucrează pentru a finaliza un produs simultan, liniile de asamblare izolează adăugarea fiecărei componente și creează piesa finită printr-o serie de pași ordonați, specifici. Deși nu sunt populare la nivel universal, avantajele unei linii de asamblare pot fi semnificative și pot include oportunități mai mari de angajare, produse mai uniforme, eficiență sporită și chiar un potențial pentru salarii de muncă mai mari.
Unul dintre cele mai mari avantaje ale producției pe linia de asamblare este că reduce cerințele de calificare pentru lucrătorii de linie. Atunci când fabrică o păpușă, un meșter poate fi nevoit să știe să modeleze corpul, să atașeze părul, să picteze fața și să coase îmbrăcămintea. Cu toate acestea, producția de ansamblu izolează o sarcină specifică sau un set de sarcini pentru fiecare muncitor, ceea ce înseamnă că este mai ușor să antrenezi noi lucrători și stăpânirea abilității poate fi mai rapidă. În plus, liniile de asamblare automate pot fi mai ușor de creat decât versiunile bazate pe artizani, deoarece mașinile pot fi capabile să execute doar un număr limitat de sarcini specifice.
Un avantaj al principiului de izolare a sarcinilor este că face mai ușor de înțeles unde apar defecțiuni ale eficienței. Dacă produsele se deplasează conform programului până când ajung într-un anumit punct al liniei, este ușor de observat că reducerea vitezei are loc într-un anumit punct. Acest lucru poate face problemele de eficiență mai ușor de abordat, deoarece problemele pot fi imediat evidente și pot avea soluții specifice care pot fi aplicate rapid.
Producția crescută și o uniformitate mai bună sunt alte două avantaje ale metodelor de asamblare. Deoarece linia este optimizată pentru viteză și eficiență, iar sarcinile sunt limitate, majoritatea liniilor pot produce produse mult mai rapid decât metodele tradiționale de fabricație. Deoarece fiecare produs este asamblat în aceeași ordine, cu aceeași viteză, de către aceiași tehnicieni, variațiile de calitate sunt, de asemenea, mai puțin probabile. Cu produse care trebuie fabricate în cantități mari într-un ritm rapid, liniile de asamblare pot fi cea mai eficientă alegere a structurii de producție.
În ceea ce privește salariile, liniile de asamblare prezintă atât avantaje, cât și dezavantaje. Deoarece angajații de pe o linie sunt de obicei mai puțin calificați și educați, intervalul lor de salariu este în general mai mic decât meșteșugarii educați cu mai multe abilități. Pe de altă parte, economiile create de eficiență, producție rapidă și automatizare pot însemna că muncitorii necalificați sau semicalificați sunt plătiți mai mult decât omologii lor la joburi de producție care nu se bazează pe asamblare.
Un ultim avantaj al unei linii de asamblare este ușurința de a trece de la forța de muncă necalificată la cea calificată. Fabricile de producție pot începe noi lucrători la locuri de muncă care necesită cele mai puține abilități, dar pe măsură ce un lucrător își stăpânește sarcina particulară, el sau ea poate obține oportunități pentru posturi mai înalt calificate care se bazează direct pe abilitățile de bază ale sarcinii. Aceasta înseamnă că pot exista șanse mari de avansare în carieră într-o fabrică de linie de asamblare.