Termenul test de rulment se poate referi la două lucruri separate. Prima utilizare a termenului este adesea asociată cu ingineria automobilelor Lexus și Nissan. Celălalt se referă la un test de penetrare la suprafața drumului, cunoscut și sub numele de testul raportului de rulment din California (CBR).
Când este asociat cu ingineria auto, termenul de test al rulmenților datează de la o campanie publicitară din 1992 pentru Lexus ES 300. În această reclamă televizată, Lexus ES 300 a fost montat pe o platformă care îi permitea să se rotească pe mai multe axe diferite. Reclama a descris testul rulmenților cu bile ca un test de inginerie al designului mașinii.
La testul rulmenților Lexus, un rulment argintiu cu bile a fost plasat pe cusătura capotei mașinii și eliberat. A început să se miște pe cusătura capotei și, pe măsură ce mașina era rotită pe platformă, și-a continuat călătoria de-a lungul diferitelor părți ale designului mașinii. Scopul testului a fost de a arăta ingineria de precizie care a permis rulmentului să se deplaseze fără impediment.
Această versiune a testului de rulmenți a fost repetată ulterior de Nissan odată cu lansarea modelului Nissan Altima din 1993. Reclamă Nissan a adus un omagiu lui Lexus recunoscând că ideea testului a provenit din reclamele Lexus din propria lor campanie publicitară. Echipa de publicitate Nissan a inclus o înclinare subtilă față de Lexus, totuși, remarcând că Nissan Altima din 1993 a fost semnificativ mai puțin costisitor decât modelele Lexus din același an.
Atunci când este asociat cu construcția suprafeței drumului, termenul test de rulment se referă de obicei la testul raportului de rulment din California. Acest test este utilizat pentru a determina adecvarea subnivelurilor de drum și a straturilor de bază prin stabilirea capacității portante a probei de sol. Evaluările CBR mai ridicate indică suprafețele mai dure care sunt potrivite pentru drumuri și piste de aterizare neîmbunătățite. Evaluările mai mici CBR demonstrează suprafețe moi care nu sunt sigure pentru construcția drumurilor. Metoda de testare a fost dezvoltată pentru prima dată de Departamentul Transporturilor din California înainte de al Doilea Război Mondial.
Testul raportului de rulmenți se efectuează fie în laborator, fie pe teren. Echipamentul pentru această procedură este format dintr-un piston de dimensiuni standard și un dispozitiv de măsurare a presiunii exercitate asupra pistonului. Pistonul este forțat într-o probă de sol și se înregistrează presiunea necesară pentru a pătrunde în sol. Această măsurătoare este apoi împărțită la presiunea necesară pentru a duplica testul pe un material standard de piatră zdrobită de 100% CBR. Numărul rezultat este apoi dat ca procent din CBR.