Un cod de rețea este un set de reguli pe care centralele electrice și inginerii le folosesc pentru a distribui energie electrică. Acesta determină adesea cantitatea de energie electrică care este trimisă la diferitele adrese de servicii care se conectează la o rețea de energie. Atunci când sistemul electric al unei locații se confruntă cu cantități mari de tensiune, un cod de rețea ajută la prevenirea potențialelor întreruperi și supratensiuni. Autoritățile locale sau naționale pot influența dezvoltarea unui cod de rețea, inclusiv orice modificări.
Premisa din spatele unui cod de rețea este de a stabili restricții privind modul în care, când și unde este distribuită electricitatea. De obicei, constă din protocoale exacte care trebuie respectate. Centralele electrice și companiile sunt de obicei obligate să ajusteze cantitatea de energie electrică care este trimisă prin rețeaua electrică conform codului. Nerespectarea acestui lucru ar putea duce la probleme de siguranță sau la o atenție guvernamentală nedorită.
Centralele electrice tradiționale nu sunt singurele tipuri de producători de energie care sunt supuși unui cod de rețea. Producătorii de energie regenerabilă sau alternative, cum ar fi turbinele eoliene, sunt, de asemenea, supuși regulilor codului. Pentru a îndeplini restricțiile codului, producătorii de energie regenerabilă ar putea fi nevoiți să se asigure că tensiunea generată de ferme este suficient de scăzută pentru a nu provoca supratensiuni. Cantități mari de energie electrică produsă într-un interval scurt de timp pot declanșa sau perturba întreaga rețea electrică a unei jurisdicții.
Unul dintre principalele avantaje ale codurilor de rețea este prevenirea întreruperii serviciului. O parte a protocolului stabilit în cod este un plan de răspuns la defecțiunile și supraîncărcările sistemului. Un sistem de verificări și echilibrări este menținut de către inginerii și operatorii centralelor electrice. De exemplu, o reducere temporară a cantității de electricitate care este trimisă într-o parte a orașului poate fi utilizată pentru a acomoda un salt brusc de tensiune într-o altă secțiune.
O altă componentă a codurilor de rețea este un set de reguli pentru răspunsul la întreruperile și supratensiunile care contribuie la declanșarea întrerupătorului în sistem. Un cod de rețea va conține adesea un set de protocoale de comunicare pentru operatorii centralelor electrice. Stabilitatea este principala preocupare din spatele oricărui cod, deoarece cea mai mare parte a lumii industrializate este dependentă de surse fiabile de energie electrică. Pe lângă un set de comportamente proactive pe care operatorii ar trebui să le adopte, un cod de grilă bine stabilit conține și un set de comportamente reactive.
Aceste tipuri de comportamente sunt folosite pentru a răspunde problemelor după ce apar, mai degrabă decât pentru a le preveni. Unele comportamente reactive pot include trecerea de la transmisii electrice care au loc într-o direcție la transmisii care curg paralel unele cu altele. Un astfel de comportament ar putea fi folosit pentru a ușura congestia sistemului și pentru a crește capacitatea.