Proprietatea magnetorezistentei este capacitatea de a modifica calea curenților electrici care trec printr-un obiect prin introducerea unui câmp magnetic extern. Nivelul de magnetorezistă anizotropă (AMR) sau viteza cu care particulele sunt curbate în altă direcție datorită prezenței magneților, variază în funcție de conductibilitatea relativă a materialului testat. Această aplicație permite electricității să treacă peste o suprafață mai mare a unui obiect pentru a crește rezistența sa globală la nivel molecular. Folosind diferite elemente ca variabile, se poate aplica o formulă pentru a calcula adevăratul efect magentoreziv, ceea ce permite multor industrii să determine ce tipuri de materiale ar fi cele mai potrivite pentru produsele lor.
Deoarece s-au făcut multe descoperiri în acest domeniu al științei de la descoperirea sa în 1856 de către inventatorul irlandez Lord Kelvin, acest principiu este acum adesea denumit magentorerezistență obișnuită (OMR). Magnetorezistența colosală (CMR) a fost următoarea clasificare care a fost adaptată și este folosită pentru a descrie metale precum capacitatea oxidului de perovskit de a modifica rezistența la niveluri mult mai mari decât se credea anterior posibil. Abia în ultimele părți ale secolului al XX-lea, această tehnologie a fost extinsă și mai mult.
În 1988, atât Albert Fert, cât și Peter Grünberg au descoperit în mod independent implementarea magnetorezistentei gigant (GMR), care constă în stivuirea unor straturi metalice subțiri de hârtie de elemente feromagnetice și nemagnetice pentru a crește sau a reduce rezistența totală a obiectelor. Magnetorezistența de tunel (TMR) duce acest concept cu un pas mai departe, determinând electronii să spiraleze perpendicular, cu capacitatea de a transcende peste izolatorul nemagnetic. Izolatorul este de obicei format din oxid de magneziu cristalin, despre care până de curând se credea că încalcă legile naturale ale fizicii clasice. Acest fenomen mecanic cuantic permite mai multor industrii să implementeze tehnologii TMR care altfel ar fi imposibile.
Poate cel mai comun exemplu de magnetorezistă este implementarea hard disk-urilor în sistemele informatice. Această tehnologie permite dispozitivului să citească și să scrie date în volume mari, deoarece bobinele microscopice de încălzire integrate permit un control superior în timp ce hard disk-ul este în funcțiune. Acest lucru are ca rezultat capacități generale de stocare mai mari, cu pierderi de date mai puțin frecvente. Este, de asemenea, folosit pentru a împuternici prima generație de memorie non-volatilă, care reține datele chiar și atunci când o sursă de alimentare nu este prezentă.