Oțelul placat cu cupru (CCS) este rezultatul când firele de oțel sunt legate metalic cu o acoperire de cupru pentru a crea un fir cu rezistența mecanică a oțelului și natura rezistentă la coroziune și conductivă a cuprului. CCS este realizat aproape exclusiv ca sârmă, iar acele fire – ca urmare a eficienței oțelului placat cu cupru – se găsesc în cablurile telefonice, firele de împământare și instalațiile de alimentare. Cele mai multe fire CCS sunt realizate pentru a fi conductive între 20% și 40%, în funcție de nevoile proiectului. Cele două metale sunt considerate a fi căsătorite, ceea ce înseamnă că este considerat imposibil să se separe cuprul de oțel, astfel încât CCS este rezistent la furt.
Firele metalice sunt necesare pentru multe aplicații electrice, cum ar fi pentru împământare și instalații de alimentare. Metalul din aceste fire trebuie să fie puternic pentru a rezista la intemperii și pentru a rămâne durabil, în ciuda cantității mari de utilizare. De asemenea, trebuie să fie conductiv, astfel încât electricitatea să poată curge liber prin metal și să ajungă la destinație. Oțelul este de înaltă rezistență, dar are o conductivitate scăzută, în timp ce cuprul este opusul. Prin căsătoria celor două, oțelul placat cu cupru este capabil să îndeplinească ambele sarcini profitând de rezistența fiecărui metal.
Designul oțelului placat cu cupru este destul de simplu. În primul rând, se produce o sârmă de oțel goală – de obicei cu conținut scăzut de carbon pentru a menține oțelul maleabil -. După realizarea sârmei de oțel, cuprul este topit și folosit pentru a acoperi sârma, lipind cele două metale. Legătura este atât de puternică încât este cunoscută ca o căsătorie, deoarece metalele nu pot fi separate.
Avantajele asociate utilizării oțelului placat cu cupru sunt variate. Conținutul de oțel înseamnă că firele CCS au o rezistență mecanică și la tracțiune ridicată, iar oboseala materialului de la utilizare este ușoară. Cuprul face ca oțelul și întregul fir să reziste la coroziune, astfel încât firul poate dura mult mai mult, chiar dacă este utilizat în mod constant. De asemenea, cuprul este foarte conductiv, ceea ce înseamnă că electricitatea poate curge cu ușurință prin fir. Majoritatea companiilor care produc fire CCS folosesc cupru conductiv între 20% și 40%, ceea ce îl face un fir versatil.
Unul dintre avantajele interesante ale utilizării oțelului placat cu cupru este că firul rezistă la furt. Deși cuprul nu este cel mai valoros metal, sârma de cupru este adesea furată, astfel încât hoții să poată vinde cuprul și să facă un mic profit. Dacă un articol folosește cupru legat de un alt metal, atunci acești hoți folosesc acizi pentru a separa cuprul. Oțelul placat cu cupru nu poate fi separat, fără a lăsa niciun motiv să-l fure, deoarece firul în sine are o valoare monetară foarte mică.