O tijă de nivelare este un instrument de topografie utilizat pentru a efectua măsurători de altitudine în scopul profilării unei secțiuni de teren. Există o serie de modele de bază disponibile, inclusiv versiuni pentru vizualizare optică și digitală și păstrarea înregistrărilor. Companiile de furnizare de topografii vând de obicei tije de nivelare și accesorii, cum ar fi carcase, componente de schimb și alte instrumente de topografie. Inginerii, inspectorii și membrii altor profesii care trebuie să efectueze sondaje primesc instrucțiuni despre utilizarea unei tije de nivelare ca parte a educației lor.
Acest instrument este cunoscut și sub denumirea de baston de nivel, o referire la designul original, care era pur și simplu un baston înalt cu marcaje de măsurare. Inspectorul ar putea plasa personalul într-o locație cu un reper de înălțime cunoscută, să efectueze o observare pentru referință și apoi să mute personalul pentru a face o serie de observări, întorcându-se înapoi la locul inițial sau la o altă referință cunoscută pentru confirmare la sfârșit. În timp ce personalul de nivel mai vechi este încă în uz, modelele moderne sunt mai flexibile și tind să fie mai ușor de utilizat.
Este obișnuit ca o tijă de nivelare să se plieze, să se rupă sau să se prăbușească în sine. Acest lucru îl face mult mai ușor de manipulat și transportat atunci când nu este utilizat. Inspectorul poate scoate tija de nivelare la fața locului, o poate asambla și bloca componentele în loc pentru a se asigura că nu vor aluneca în timpul măsurătorilor. În cazul unui dispozitiv optic, inspectorul are o țintă mică pe care să o folosească ca marker pe tijă în timp ce efectuează observări. Ea lucrează cu un partener pentru a muta ținta și a înregistra date.
Tijele digitale pot efectua citiri automate. Acestea au o serie de avantaje, inclusiv capacitatea de a fi folosite singur, în loc de cu un partener. Ele sunt, de asemenea, mai rapide și pot fi mai fiabile. Erorile operatorului sunt limitate și inspectorul nu poate transcrie greșit un număr sau să facă o eroare similară deoarece tija stochează datele automat. De asemenea, poate înregistra date despre condiții și poate face automat ajustări, dacă este necesar, pentru a aborda condițiile atmosferice care ar putea afecta măsurătorile.
Când un inspector selectează o tijă de nivelare, poate fi util să testeze unele modele. În timpul pregătirii, inspectorii au de obicei oportunitatea de a lucra cu o varietate de echipamente și pot dezvolta o preferință sau pot primi o recomandare de la un instructor. Unii producători vor permite, de asemenea, inspectorilor să-și folosească echipamentul pe bază de probă, cu o politică generoasă de returnare.