Sticla de cobalt este combinația albastru intens de sticlă și metal de cobalt, cu culoarea albastră rezultată din incluziunile de cobalt. Foarte puțin cobalt este adăugat la sticla topită pentru a produce culoarea; o structură de sticlă cu 0.5% cobalt îi va da o culoare albastră puternică, cu mangan și fier adăugate în mod obișnuit pentru a reduce culoarea. Pe lângă aspectul atrăgător, sticla de cobalt poate fi folosită ca filtru optic pentru testele la flacără, deoarece filtrează culorile contaminante turnate din fier și sodiu. Smaltul sau sticla de cobalt sub formă de pudră este folosită ca pigment pentru vopsea și ceramică.
Când sticla este făcută din încălzirea nisipului și a altor surse de carbon la temperaturi foarte ridicate, căldura face ca carbonul să devină o substanță topită. Înainte ca paharul să se răcească și să se solidifice, cobalt poate fi adăugat la amestec pentru a da paharului o culoare albastru intens. Cobaltul este unul dintre cele mai puternice metale pigmentare, așa că este necesară doar o cantitate foarte mică pentru a face colorarea albastră. Majoritatea sticlei vor avea nevoie de doar 0.5% cobalt pentru a produce o culoare izbitoare.
Cobaltul este un colorant atât de puternic încât poate face cu ușurință o culoare albastră puternică, dar unii producători pot dori o nuanță mai slabă de albastru. Pentru a realiza acest lucru și pentru a vă asigura că există suficient cobalt în amestecul de sticlă, se adaugă fier sau mangan în sticlă. Pe lângă faptul că întărește sticla, acest lucru atenuează și albastrul cobalt.
În timp ce sticla de cobalt arată ornamentată și este un material apreciat pentru mulți colecționari, are și o aplicație practică pentru oamenii de știință care efectuează teste cu flacără. Un test cu flacără este un test în care o substanță este pusă peste o flacără, iar schimbarea culorii flăcării determină ce metale se află în substanță. Dacă nu există filtru optic, sodiul și fierul contaminează culoarea flăcării, făcând-o să pară prea galbenă. Folosirea sticlei de cobalt ca filtru optic echilibrează culoarea și facilitează vizualizarea ionilor metalici pentru oamenii de știință.
O altă funcție a acestui pahar este ca smalt, sau sticlă de cobalt care a fost zdrobită până la o pulbere. Smaltul este folosit în ceramică și pictură pentru a împrumuta pigmentul său albastru puternic acestor medii. Acest lucru a fost adesea folosit în trecut, dar pigmenții sintetici sunt mai des folosiți în vremurile contemporane, deoarece sunt mai ieftin de fabricat și de a reproduce aceeași culoare de fiecare dată. Unii amatori și profesioniști încă folosesc smalt, deși este mai scump.