Thin provisioning este o metodă de alocare a unei rezerve de stocare centrală pe bază „la cerere”. Acest lucru oferă computerelor și serverelor din rețea spațiu de stocare suplimentar, după cum este necesar, oferind flexibilitate rețelei. Aprovizionarea subțire evită irosirea resurselor de rețea prin monitorizarea și realocarea constantă a computerului care primește spațiu de stocare disponibil, oferind o abordare mai flexibilă a soluțiilor de stocare în rețea locală și extinsă. Dezavantajul thin provisioning este că necesită o conexiune constantă la rețea pentru a funcționa cu succes; atunci când un computer este deconectat de la rețea, acesta nu mai poate primi acces sau ajustări ale cantității de stocare alocate.
Atunci când este pusă în aplicare thin provisioning, fiecare computer primește cantitatea de stocare de care are nevoie. Luarea în considerare a acestui lucru din perspectiva unui utilizator de computer de acasă poate ajuta la aprecierea beneficiilor thin provisioning. Fiecare computer dintr-o rețea de bază de acasă este autonom față de celelalte; spațiul de stocare disponibil pentru un computer nu este disponibil pentru celelalte și invers. Acest lucru poate duce la un computer să aibă o cantitate semnificativă de spațiu liber pe o unitate, în timp ce hard diskul altui computer din rețea ar putea fi aproape plin.
Într-un mediu de furnizare subțire, spațiul de stocare „extra” al computerului mai puțin grevat poate fi mutat pe computerul care necesită puțin mai mult spațiu pe unitate. Prin reevaluarea constantă a computerului din rețea care necesită stocare suplimentară, un sistem de furnizare subțire poate maximiza eficiența spațiului disponibil pe hard disk. Acest lucru îmbunătățește atât performanța, cât și eficacitatea economică a rețelei, deoarece fondurile suplimentare nu vor trebui cheltuite pentru spațiul de unitate până când întreaga rețea este efectiv plină.
Totuși, furnizarea subțire are unele dezavantaje. În primul rând, înțelegeți că spațiul de stocare schimbat nu este situat fizic în computerele din rețea; în schimb, există într-o locație centrală din rețea într-un computer complet separat. Această problemă de proximitate are ca rezultat probleme dacă rețeaua se blochează. În timpul unui accident, computerele din rețea nu vor mai avea acces la niciun spațiu de stocare suplimentar, fișierele salvate în acele unități rămânând interzise până când rețeaua revine online.
În al doilea rând, o rețea care folosește tehnici de furnizare va avea o supraîncărcare de calcul crescută în comparație cu o rețea cu tehnici de stocare fixe. Unul sau mai multe computere trebuie să își asume responsabilitatea de a monitoriza stocarea și de a decide unde să aloce blocurile de stocare disponibile. Acest lucru are ca rezultat un stres suplimentar asupra procesoarelor sistemului, care poate duce la un decalaj al sistemului în perioadele de activitate de rețea excepțional de mare.