Termenul de viață offline se referă la viața unei persoane în lumea reală, în timp ce nu este pe internet. Mulți au o viață în care Internetul este o parte importantă a rutinei lor de zi cu zi, unii au estompat cele două lumi, iar alții pot avea puțină sau deloc viață în afara computerului. Cei care se confruntă cu aceasta din urmă pot avea o dependență de internet și alte probleme. Este vital să găsiți un echilibru între petrecerea timpului pe computer și experimentarea personală a tot ceea ce lumea are de oferit.
O viață offline constă în a merge în locuri, a vedea oameni și a avea experiențe care nu includ a fi pe computer. Anumite lucruri, cum ar fi exercițiile fizice, obținerea suficientă de vitamina D de la soare și posibilitatea de a avea contact fizic cu o altă persoană, nu pot fi replicate prin intermediul unui computer. Deși cineva poate vedea aproape orice pe Internet, este adesea o experiență mai bună să poți vedea, atinge, simți, mirosi și auzi în persoană.
Aproape orice se poate face prin internet, inclusiv cumpărături, conversații și găsirea de informații despre aproape orice. Site-urile de rețele sociale, forumurile, e-mailurile și mesageria instantanee au permis oamenilor să interacționeze frecvent cu cei din întreaga lume, fără a depune prea mult efort. Cu capacitatea de a face atât de multe pe Internet în orice moment, mulți au făcut din computer o parte importantă a vieții lor de zi cu zi.
Deși este tipic ca cele două vieți să se estompeze împreună, având în vedere că Internetul poate îmbunătăți adesea viața unei persoane, unii au luat elemente dezvoltate inițial doar în viața lor online și le-au încorporat în viața lor offline. Mulți au întâlnit fizic persoane pe care probabil nu le-ar fi întâlnit dacă nu ar fi fost internetul, cum ar fi întâlnirea cu un partener pe un site de întâlniri sau întâlnirea cu cel mai bun prieten de pe un forum dezvoltat special pentru cei cu un interes special. Alții și-au dobândit locuri de muncă bazate pe internet care au adus suficienți bani pentru a fi considerați venituri cu normă întreagă sau cu jumătate de normă. Pentru a face diferența între viața lor online și cea offline, unii pot clarifica folosind abrevierea „RL”, care înseamnă „viața reală”. De exemplu, cineva poate spune „Îmi spuneam prietenului meu RL despre weekendul meu”.
Anumite probleme, cum ar fi depresia și anxietatea, pot alimenta o dependență de internet, deoarece facilitează, pe cât posibil, evitarea vieții offline și a problemelor care decurg din aceasta. Unul dintre principalele semne ale dependenței de internet este atunci când viața reală suferă grav – viața socială este aproape sau complet inexistentă și legăturile s-au rupt cu familia și prietenii. Semnele fizice includ vedere încordată, dureri de cap severe și dezvoltarea sindromului de tunel carpian.
Pentru a echilibra mai bine viața offline cu timpul petrecut online, stabiliți limite de utilizare a computerului pentru fiecare zi, mai ales când vine vorba de sarcini care nu sunt necesare, cum ar fi cele care nu sunt legate de muncă. Când nu sunteți acasă, evitați să vă uitați la Internet, chiar dacă asta înseamnă să nu folosiți browserul pe telefonul mobil. Faceți planuri cu familia și prietenii de cel puțin câteva ori pe săptămână și creați o rutină de exerciții care implică ieșirea din casă.