Exploatarea datelor cu sursă deschisă se poate referi la câteva lucruri diferite, deși de obicei indică fie utilizarea software-ului cu sursă deschisă în extragerea datelor, fie utilizarea extragerii datelor pentru a înțelege mai bine programele cu sursă deschisă. Utilizarea software-ului open source pentru data mining nu este teribil de neobișnuită, deoarece există o serie de programe open source puternice și de încredere care pot fi folosite pentru a extrage și organiza informații din cantități mari de date brute. Miningul de date open source poate implica, de asemenea, utilizarea software-ului de data mining pe programe open source, pentru a înțelege mai bine codul folosit pentru realizarea acestor programe.
Termenul „sursă deschisă” în extragerea datelor cu sursă deschisă se referă la software-ul care este dezvoltat și lansat sub o anumită formă de utilizare generală sau licență publică. Aceste licențe pot varia în funcție de modul în care este dezvoltat software-ul și de dorințele dezvoltatorilor. În general, totuși, astfel de licențe permit altora să utilizeze, să modifice și să distribuie software-ul lansat sub licență în orice mod pe care îl consideră potrivit.
Prin urmare, extragerea datelor cu sursă deschisă poate implica utilizarea de software cu sursă deschisă în realizarea diferitelor obiective și practici de extragere a datelor. Exploatarea datelor se poate referi la o serie de metode diferite, dar în general se referă la utilizarea software-ului pentru a „cerne” cantități mari de date pentru informații pertinente sau utile. O companie poate folosi metode de extragere a datelor pe datele pe care compania le produce cu privire la cifrele de vânzări într-o anumită perioadă de timp pentru a rafina acele date brute în informații care sunt mai utilizabile și mai ușor de înțeles.
Utilizarea software-ului open source pentru extragerea datelor este destul de comună datorită numărului de programe open source care sunt destul de eficiente pentru extragerea datelor. Cu toate acestea, aceste programe trebuie utilizate în mod responsabil, deoarece pot exista legi în unele domenii care reglementează modul în care datele pot fi extrase și utilizate. O companie ar putea folosi programe de data mining open source pentru a obține informații din datele care aparțin altei companii. Acest lucru poate încălca drepturile de proprietate asupra datelor și secretele comerciale care sunt protejate legal în multe domenii.
Miningul de date cu sursă deschisă se poate referi și la utilizarea software-ului de extragere a datelor pentru a obține informații despre un alt program. Metodele de extragere a datelor pot fi folosite pentru a găsi codul sursă și alte informații despre un program, ceea ce poate duce la încălcări legale atunci când sunt efectuate pe software comercial. Deoarece programele open source sunt de obicei create sub o licență publică generală, extragerea datelor pe un astfel de software se poate face în mod legal. Datele și informațiile obținute în acest fel pot fi apoi folosite de programatori pentru a învăța din dezvoltarea software-ului open source și pentru a rezolva probleme cu alte programe.