Telecomunicațiile prin Internet sunt diferitele forme de utilizare a World Wide Web pentru a permite utilizatorilor să rămână în contact direct prin replicarea tipurilor tradiționale de utilizare a telefonului. Aceste procese sunt posibile prin implementarea tehnologiei Voice over Internet Protocol (VoIP) și au devenit populare pentru prima dată la începutul anilor 1990 sub formă de mesageri personali. Opțiunea de a vorbi într-un microfon cu o persoană aflată oriunde în lume a arătat un potențial masiv atât clienților rezidențiali, cât și comerciali și, în cele din urmă, au apărut o serie de întreprinderi mici care au dus acest concept un pas mai departe. Metodele moderne permit utilizatorilor să conecteze un telefon VoIP la o conexiune la Internet pentru a primi alternative cu economie de costuri la companiile de telefonie locale, iar metode similare sunt disponibile pentru telefoanele celulare și alte dispozitive.
Chiar dacă programele de mesagerie și-au pierdut rapid din avânt de la începuturile lor în anii 1990, ele sunt încă un tip complet viabil de telecomunicații pe internet. Utilizatorii din întreaga lume găsesc în continuare acest tip de tehnologie atrăgător, deoarece este în general gratuit de utilizat, singura cerință fiind ca fiecare parte să aibă software-ul instalat pe computerul său. Companiile au dus acest tip de telecomunicații prin internet un pas mai departe prin implementarea videoconferințelor pentru comunicațiile globale cu clienții.
Adevărata descoperire în telecomunicațiile prin Internet a avut loc atunci când operatorii VoIP au început să apară pe web la începutul anilor 2000, iar alternativa lor la liniile telefonice tradiționale a fost atât de atrăgătoare, deoarece acest serviciu era disponibil pentru o fracțiune din preț. În timp ce calitatea generală a vocii și funcțiile suplimentare de apelare au fost cândva un detriment serios, furnizorii actuali de VoIP pot oferi o experiență complet digitală care rivalizează chiar și cu cele mai bune linii fixe. Funcții precum apelul în așteptare, redirecționarea apelurilor și identificarea apelantului sunt, de asemenea, disponibile pe liniile VoIP.
Deși informațiile stocate pe World Wide Web sunt adesea identificate greșit ca fiind stocate în spațiul cibernetic, fiecare pagină de date se află de fapt pe un hard disk undeva în lume. Calculatoarele care se conectează la Internet pot accesa oricare dintre aceste servere trimițând și primind pachete de informații și, deoarece atât audio, cât și video pot fi transferate folosind același proces, avea sens să înlocuiești microfonul cu un telefon real. Singura limitare a comunicațiilor prin Internet este cerința de a rămâne online pe toată durata apelului telefonic, astfel încât această metodă nu este posibilă în zonele care nu au internet de mare viteză disponibil. Deoarece tehnologia VoIP nu implică practic niciun cost, telecomunicațiile prin Internet ar trebui, în cele din urmă, să înlocuiască complet liniile fixe și să devină serviciul principal și pe telefoanele celulare.