Termenul Cyberstalking se referă la actul de urmărire a unui individ sau a unui grup prin mijloace electronice, în special pe internet. Actorii cibernetici folosesc capacitățile de comunicare și accesul la informațiile puse la dispoziție de internet pentru a monitoriza, solicita, calomniază și hărțuiește în alt mod victima lor cibernetică, care poate fi un individ sau un grup.
Colectarea de informații despre un individ sau un grup trebuie de obicei efectuată într-o manieră amenințătoare pentru a fi calificată ca Cyberstalking, în care este făcută sau implicită o amenințare. Actorii cibernetici pot folosi mijloace electronice obișnuite, cum ar fi motoare de căutare, panouri de mesaje, site-uri de rețele sociale, e-mail și alte instrumente pentru a monitoriza activitatea victimelor lor. Urcarea cibernetică poate implica, de asemenea, mijloace ilegale, cum ar fi piratarea computerelor pentru a încălca informațiile personale ale victimei sau atacarea hardware-ului și datelor victimei cu viruși și alte încălcări electronice. Urmărirea adresei IP (Internet Protocol) a victimei este, de asemenea, o formă obișnuită de Cyberstalking, folosită de Cyberstalkers pentru a localiza adresa de domiciliu a victimei.
Contactarea sau solicitarea victimei cibernetice sau a asociaților acestora este o formă obișnuită de hărțuire în cyberstalking. De la apariția camerelor de chat, a mesajelor instant și a instrumentelor de rețea pe Internet, cum ar fi MySpace și Facebook, copiii și adolescenții au devenit în mod deosebit expuși riscului de Cyberstalking, indiferent dacă sunt vizați de colegii lor pentru Cyberbullying sau solicitați de prădătorii sexuali. Pentru a combate acest lucru, mai multe echipe de aplicare a legii au organizat grupuri operative care includ persoane care se prezintă online în copii sau adolescenți pentru a căuta și captura în mod proactiv copii prădători. Emisiunea de la Dateline NBC, To Catch a Predator, este un exemplu popular de astfel de operațiune Cyberstalking, cu prădători sexuali online care sunt conduși într-o casă în care cred că un tânăr așteaptă să-i vadă, interogați de gazda emisiunii și ulterior arestați. .
Calomnia este o componentă deosebit de prolifică a Cyberstalking-ului datorită ușurinței cu care un Cyberstalker poate posta acuzații defăimătoare pe World Wide Web, păstrându-și anonimatul și evitând astfel repercusiunile. Actorii cibernetici vor crea adesea site-uri web sau bloguri special pentru a posta informații calomnioase despre victima lor, care pot fi apoi preluate într-o simplă interogare de motor de căutare a numelui victimei, dăunându-i astfel reputația. Actorii cibernetici pot, de asemenea, să se prezinte drept victimă online pentru a distribui informații pornografice, derogatorii sau defăimătoare în alt mod sub numele victimei.
În 1999, California a devenit primul stat care a legiferat o lege împotriva urmăririi cibernetice. De atunci, state precum Arizona, Alaska, Alabama, Connecticut, Florida, Illinois, New York, New Hampshire, Oklahoma și Wyoming au interzis formele de urmărire cibernetică, ca parte a legilor lor mai extinse împotriva urmăririi și hărțuirii.