Partajarea conexiunii la Internet (ICS) descrie capacitatea unei rețele de două sau mai multe computere de a partaja o singură conexiune la Internet. Poate fi folosit acasă pentru a partaja o conexiune DSL sau prin cablu de mare viteză cu toate computerele din gospodărie. Este, de asemenea, utilizat de companii pentru a oferi acces la Internet în întreaga rețea folosind un singur cont de Internet.
Capacitatea de a configura partajarea conexiunii la Internet a fost integrată în sistemele de operare Microsoft Windows începând cu Windows 98 Second Edition (SE). ICS este de obicei folosit doar cu o conexiune la Internet de mare viteză, deoarece doi utilizatori simultani, de exemplu, folosesc de două ori mai multe resurse de lățime de bandă. O conexiune prin modem dial-up încetinește considerabil atunci când este accesată de mai multe persoane.
Rețelele pot fi configurate în mai multe moduri diferite. În general, totuși, ICS necesită carduri Ethernet în fiecare computer, un hub sau un comutator și un router. Sunt disponibile modemuri DSL și prin cablu de mare viteză care au routerul și comutatorul încorporate. Acestea sunt extrem de convenabile pentru partajarea conexiunii.
O rețea de partajare a conexiunii poate fi prin cablu sau fără fir. Dacă este conectat, un cablu coaxial va fi necesar să ruleze de la computerul principal la hub-ul de rețea sau comutatorul și de acolo la fiecare dintre computerele care urmează să facă parte din rețea. Companiile preferă adesea rețelele cu fir, deoarece acestea sunt în general mai rapide și mai ușor de securizat decât rețelele fără fir. Gospodarii preferă adesea rețelele fără fir, deoarece sunt mai convenabile, mai curate și mai ușor de instalat. De asemenea, cineva se poate deplasa prin casă cu un laptop și încă se poate bucura de acces la Internet fără a fi legat de rețea.
Este important să decideți asupra unei rețele cu fir sau fără fir înainte de a cumpăra echipament. Deși multe mărci de comutatoare wireless au și porturi din spate pentru fire coaxiale opționale, contrariul nu este adevărat. Un comutator de rețea cu fir nu va accepta o rețea fără fir. Fiecare card Ethernet va trebui, de asemenea, să fie cu fir sau fără fir, în conformitate cu designul rețelei.
Partajarea conexiunii la Internet este o modalitate excelentă de a economisi bani evitând mai multe conturi ISP, oferind în același timp acces convenabil la Internet în toată casa sau biroul. Instrucțiunile pentru configurarea partajării conexiunii la Internet sunt disponibile online sau în meniul Ajutor al majorității sistemelor de operare.