Arta microcipurilor este pur și simplu un desen microscopic care este creat ca parte a procesului de fabricare a microcipurilor. În esență, arta microcipurilor este un rezultat al tradiției onorate de timp a designerilor de microcipuri care lasă o impresie pe cip. Această impresie servește drept semnătură a artei create de designer.
În formă reală, este imposibil să vezi arta cu microcip cu ochiul liber. Vizualizarea unui microcip cu ajutorul unui microscop va dezvălui prezența amprentei sau a semnăturii. Arta microcipului se găsește de obicei în straturile superioare ale suprafeței cipului, plasate strategic într-un colț al cipului mascat care nu este utilizat.
În timp ce crearea artei cu microcipuri există de câțiva ani, abia în 1998 publicul larg a devenit conștient de gravurile de pe suprafața microcipurilor. Descoperirea artei cu microcip a fost rezultatul unei descoperiri accidentale de către Michal Davidson, un fotograf. Angajat într-un proiect de fotografiere a modelelor geometrice ale microcipului, Davidson a observat ceea ce părea a fi o abatere de la modele și a mărit pentru o privire mai atentă. Ceea ce a găsit a fost o gravură a lui Waldo, subiectul unui set popular de cărți pentru copii, intitulat Unde este Waldo? Investigațiile ulterioare asupra suprafețelor altor microcipuri au dat mai multe exemple de diverse impresii lăsate de creatorii cipurilor.
Din 1998, multe tipuri diferite de gravuri au fost găsite pe microcipuri care datează încă din 1980. Raționamentul din spatele selecției subiectului pentru gravare variază. În unele cazuri, gravarea are o anumită legătură cu scopul propus pentru cip. Alteori, alegerea gravurii are de-a face cu gusturile individuale ale designerului.
Nu toată lumea este fana artei cu microcipuri. Echipamentul folosit pentru a crea gravurile este cu adevărat destinat să ajute la identificarea defectelor de design, nu să decoreze microcipul. Unii producători cred că prezența microcipului ar putea interfera cu productivitatea cipului, mai ales pe măsură ce cipurile devin mai sofisticate. Susținătorii artei microcipului declară că gravarea are loc întotdeauna într-o zonă a suprafeței care nu este utilizată pentru nicio funcție și, prin urmare, nu reprezintă nicio amenințare pentru eficiența cipului.