Multiplexarea inversă este o tehnică de rețea de comunicații prin care mai multe circuite de conectare pot fi utilizate pentru a forma o singură linie de date. Tehnica este uneori scurtată la muxing invers sau pur și simplu IMUX. Cu o astfel de conexiune la rețea, fiecare dintre circuitele mai mici este grupat logic, apoi înțeles de întreaga rețea ca o singură conductă de comunicație. IMUX este, prin urmare, capabil să ofere o cantitate mai mare de lățime de bandă totală, deoarece datele sunt răspândite pe circuitele de comunicații mai mici.
Poate fi ușor să confundați multiplexarea inversă cu multiplexarea obișnuită. În multiplexarea normală, fluxurile de date multiple sunt direcționate într-un circuit mare de rețea și separate din nou la celălalt capăt. Cu un multiplex invers, casa în sine ar putea fi inclusă în mutare demontând-o, punând-o pe mai multe camioane și reconstruind-o la noua locație. În această analogie, IMUX are loc la ambele capete ale mișcării.
Când vine vorba de rețea, există câteva metode de a efectua multiplexarea inversă, ambele corespunzătoare primelor două straturi ale modelului de interconectare a sistemelor deschise (OSI), stratul fizic și stratul de legătură de date. La ce nivel are loc IMUX depinde de tipul de rețea care este stabilită, cum ar fi frame relay, Ethernet și așa mai departe. În cazul unei metode layer one, stratul fizic, tocmai biții sunt separați în diferitele circuite care cuprind conexiunea. Într-o metodă de nivel doi, stratul de legătură de date, în care pachetele sunt convertite în cadre pentru transport peste stratul fizic, cadrele sunt distribuite între circuite.
Modul în care funcționează cele mai multe implementări de multiplexare inversă este printr-o abordare round robin, în care datele sunt trimise către fiecare circuit mai mic, unul câte unul și pornesc din nou cu primul. Totuși, unele diferențe apar în funcție de implementare. Cu o metodă de releu de cadru, un cadru mai mare poate ieși pe primul circuit și, până la terminare, celelalte circuite pot fi trimis mult mai multe cadre mai mici. Cu o rețea în mod asincron de transfer (ATM), fiecare celulă dintr-o rețea ATM are aceeași dimensiune, obținând o eficiență mai mare în procesul de distribuție.
Pe lângă rentabilitatea multiplexării inverse, există și alte beneficii, cum ar fi o echilibrare mai precisă a sarcinii în rețea și o latență mai mică pe orice circuit dat. Rețeaua este, de asemenea, mai flexibilă pentru a face față creșterii. Deoarece creșterea justifică implementarea de circuite de viteză mai mare într-o zonă a unei rețele de arie largă (WAN), hardware-ul IMUX poate fi reutilizat într-o altă zonă a WAN.