O rată constantă de biți (CBR) este o tehnică de codificare audio și fișiere în care cantitatea de biți per fișier nu variază. Acest lucru se opune ratei de biți variabile (VBR), unde biții pot fi modificați pentru a ține cont de diferite tipuri de fișiere și niveluri de calitate. În timp ce mulți oameni se plâng de rata de biți a ratei de biți constantă, aceasta este utilă pentru cei care doresc un nivel de calitate consistent și pentru cei care trebuie să țină evidența cantității de biți utilizați în fișiere. Plângerea majoră despre CBR este că folosește o cantitate de biți care nu este propice pentru calitatea fișierului.
Rata de biți constantă înseamnă că, atunci când un fișier este codificat, acesta va fi codificat la aceeași rată de biți, astfel încât cantitatea de biți depinde de dimensiunea fișierului, nu de calitatea sau tipul fișierului. Deși acest lucru nu este în întregime adevărat – unele tipuri de fișiere vor conține mai mulți biți decât alte tipuri de fișiere – această sumă diferă cu o cantitate nesemnificativă. Cu CBR, nivelul de calitate este același pentru un fișier audio, video sau document, indiferent dacă o parte a fișierului este complexă sau simplă.
Un avantaj al utilizării ratei de biți constante este că operatorilor și utilizatorilor li se oferă cea mai mare compatibilitate, în special cu utilizarea online. Unele programe de streaming online și site-uri web permit VBR, dar toate permit utilizarea CBR. Prin utilizarea unui flux CBR, utilizatorul va putea trimite fișierul prin orice sistem de streaming, fără să-și facă griji că trebuie să excludă orice site web.
Un alt avantaj este că utilizatorii pot estima cu precizie cantitatea de biți per fișier atunci când folosesc o rată de biți constantă. Acest avantaj nu va fi util pentru utilizatorii obișnuiți, dar utilizatorii profesioniști care sunt angajați să codifice fișiere și utilizatorii care își optimizează computerele vor găsi acest lucru util. Cunoscând cantitatea de biți dintr-un fișier, utilizatorul va putea maximiza cantitatea de fișiere disponibile pe computer.
Calitatea este, de asemenea, consecventă între fișierele codificate cu rată de biți constantă. Acest lucru poate fi bun sau rău, în funcție de fișier. De exemplu, dacă există o porțiune complexă a unei melodii, cum ar fi o parte în care există un solo complicat de chitară, cantitatea de biți utilizată pentru această porțiune va fi aceeași cu liniștea care apare în mod normal în melodii la început și la sfârșit. . Deși aceasta poate fi o problemă, majoritatea utilizatorilor și ascultătorilor nu observă prea mult diferența. Oamenii care pledează pentru fișierele VBR spun că CBR nu folosește destui biți pentru porțiuni complexe și prea mult pentru porțiuni simple.