Suportul pentru fișiere mari este capacitatea unui computer de a accepta și de a lucra cu fișiere care sunt considerate destul de mari. Un fișier mare a fost definit odată ca fișiere de 2 gigaocteți (GB) sau mai mari, dar această valoare a crescut odată cu actualizările tehnologice. A fost nevoie de suport pentru fișiere mari, deoarece computerele au fost inițial construite cu o dimensiune de 32 de biți, ceea ce permitea crearea unui fișier de numai 2 GB; întrucât întreprinderile și consumatorii aveau nevoie de fișiere mai mari, producătorii de computere au trebuit să găsească o modalitate de a depăși această limită. După ce limita de 2 GB a fost cucerită, acest termen a început să fie folosit pentru a însemna cel mai mare fișier pe care un computer îl poate gestiona fezabil. Așa-numitele fișiere mari pot fi aproape orice, dar în general sunt fișiere multimedia sau baze de date mari de afaceri.
Când suportul pentru fișiere mari era nou, cel mai mare fișier care putea fi creat era de 2 GB. Orice fișier mai mare decât acesta nu ar putea fi gestionat de computer, așa că ar fi imposibil să deschideți, să creați, să editați sau să faceți ceva cu un fișier mai mare decât această limită de 2 GB. Actualizările sistemelor de operare (OS) au forțat creșterea acestei limite.
Limita de suport pentru fișiere mari de 2 GB nu a fost un număr arbitrar; a existat un motiv pentru care aceasta era limita inițială. Primele calculatoare au fost construite cu 32 de numere întregi sau 32 de biți. Această arhitectură permitea doar un fișier de cel mult 2 GB, deși mai mult de 2 GB de memorie ar putea fi salvate dacă fiecare fișier era sub limita. În timp ce această limită era în regulă inițial, consumatorii și întreprinderile au avut în cele din urmă nevoie de dimensiuni mai mari de fișiere, iar producătorii de computere au creat sisteme de operare cu configurații de biți mai mari, permițând să fie produse fișiere mult mai mari.
În timp ce 2 GB este definiția tradițională a unui fișier mare, suportul pentru fișiere mari s-a schimbat și acum este conectat la cel mai mare fișier pe care îl poate accepta un computer fără să se blocheze. Din 2011, aceasta depășește 1 teraoctet (TB). La fel ca în cazul problemei de 2 GB, dacă orice fișier depășește acest prag, sistemul de operare nu va putea să se ocupe sau să lucreze cu el. Problemele minore legate de deținerea unui fișier mare pot include blocarea, în timp ce problemele masive pot șterge sau distruge complet un sistem de operare.
Un fișier mare poate fi orice tip de fișier, dar există anumite fișiere care au nevoie de obicei de multă memorie. De exemplu, un document text simplu trebuie să aibă o cantitate masivă de informații pentru a se apropia de limita de fișiere mari, iar aceasta va deveni rareori mai mare decât câțiva megaocteți (MB). Fișierele care necesită în mod obișnuit multă memorie includ fișiere multimedia, baze de date, programe de server și unele programe de proiectare, deoarece sunt necesare o mulțime de resurse computerizate pentru a gestiona informațiile.