Copierea de rezervă continuă, care este uneori numită și protecția continuă a datelor, este un proces prin care datele stocate pe un computer sunt susținute într-o a doua locație de stocare de fiecare dată când utilizatorul creează un fișier nou sau face modificări la un fișier existent. Aceasta înseamnă că, în esență, versiunile fișierelor sunt salvate pe măsură ce fișierele sunt create și modificate. Unul dintre principalele motive pentru a utiliza backup continuu este să vă asigurați că, indiferent când are loc o defecțiune a computerului, cele mai recente versiuni ale tuturor fișierelor vor fi protejate. Acest tip de backup este uneori denumit și backup în timp real. În funcție de preferințele și nevoile administratorului, anumite tipuri de fișiere pot fi alocate pentru backup continuu.
Principala diferență între backup-ul continuu și backup-urile care sunt finalizate manual sau automat în mod periodic este că nu există nicio programare implicată în proces. O copie de rezervă manuală poate avea loc oricând alege administratorul, dar este de obicei efectuată periodic, programat, dacă administratorul dorește să mențină fișierele de rezervă. O copie de rezervă automată are loc periodic, care poate fi săptămânal, zilnic sau chiar din oră. Copierea de rezervă continuă, pe de altă parte, are loc moment de moment pe măsură ce fișierele sunt adăugate, create sau actualizate.
Sistemele care permit backup-uri automate care apar în mod foarte frecvent sunt uneori denumite sisteme de rezervă aproape continue. Chiar și atunci când fișierele sunt modificate, adăugate sau actualizate în mod foarte frecvent, acest tip de program de rezervă va duce, cel mult, la pierderea a o oră de modificări. În timp ce beneficiile acestui tip de sistem de backup sunt aproape la fel de bune ca și beneficiile unui sistem de backup continuu, cele două nu sunt aceleași în ceea ce privește procesul sau definiția.
Unul dintre avantajele acestui tip de sistem de backup este că, în majoritatea cazurilor, fișierele care sunt alocate pentru backup continuu sunt resalvate pe măsură ce se fac modificări. Aceasta înseamnă că cea mai recentă versiune a fișierului este salvată în loc să salveze pur și simplu o nouă schiță a fișierului de fiecare dată când utilizatorul fișierului face cea mai mică modificare. Cu siguranță există beneficii pentru un sistem de backup continuu, dar există și dezavantaje. Unul dintre dezavantaje este că un sistem de backup continuu poate cauza probleme de rețea. Acest lucru este valabil mai ales în cazurile în care fișierele foarte mari și complexe se fac copii de rezervă în mod regulat.