Un hub de rețea de domiciliu permite mai multor computere să se conecteze la un singur dispozitiv pentru a participa la o rețea locală (LAN). Calculatoarele de pe o rețea LAN pot trece fișiere între ele și pot partaja resurse precum o imprimantă centrală sau un fax. În multe cazuri, scopul unei rețele LAN de acasă este de a partaja o conexiune la Internet de mare viteză, iar partajarea locală nu este dorită și este posibil să nu fie implementată.
Un hub este un dispozitiv mic, asemănător unei cutii, cu mai multe porturi Ethernet, de la care cablul Ethernet poate fi transmis la orice computer aflat în raza de acțiune. Aceasta este de obicei 300 de picioare (~100 de metri), deși strategiile hardware pot fi utilizate pentru a extinde raza de acoperire a rețelei LAN.
Odată cu apariția comunicării fără fir, multe rețele folosesc un dispozitiv radio care comunică cu toate computerele din LAN, în loc să fie nevoite să le conecteze la hub. Hub-ul rețelei de domiciliu este de obicei încorporat într-un modem de mare viteză care include un router pentru a conecta LAN și Internet. Modemurile acceptă unul sau mai multe tipuri de acces la Internet, inclusiv prin cablu, Digital Subscriber Line (DSL) sau serviciu de fibră optică.
Un hub de rețea de domiciliu fără fir va necesita o conexiune prin cablu la un singur computer în scopuri de configurare, apoi poate fi deconectat și plasat central pentru o acoperire wireless maximă a proprietății. Fiecare computer din gospodărie trebuie să aibă, de asemenea, instalată o placă de rețea fără fir sau să folosească un adaptor fără fir, pentru a comunica fără fir pe LAN. De asemenea, plăcile și adaptoarele de rețea fără fir trebuie să partajeze un protocol sau standard comun cu modemul fără fir.
Compatibilitatea poate deveni o problemă atunci când se căsătoresc hardware vechi și nou pe o rețea LAN. Standardele wireless se schimbă periodic pe măsură ce tehnologia se îmbunătățește. Un hub de rețea de acasă sau un modem/router ar putea accepta cel mai nou standard wireless, în timp ce un laptop mai vechi ar putea folosi o placă de rețea internă care acceptă un standard mai vechi. Pentru o flexibilitate maximă, achiziționarea unui modem/router care acceptă mai multe standarde va asigura că dispozitivul este compatibil cu computerele mai noi și mai vechi din gospodărie. În schimb, se pot achiziționa adaptoare wireless care acceptă protocolul dorit.
Dacă nu vă deranjează unele computere cu fir și unele fără fir, hub-ul sau modemul/routerul pentru rețeaua de domiciliu fără fir dispune de porturi Ethernet din spate, care pot fi utilizate cu mașini care nu au carduri sau adaptoare fără fir. Dongle Ethernet care utilizează un port USB sunt disponibile pentru mașinile fără un port Ethernet funcțional. Porturile Ethernet sunt, de asemenea, disponibile pentru slotul PC Card pe laptopurile mai vechi. Dezavantajul utilizării unei conexiuni prin cablu este lipsa mobilității, desigur, dar în unele cazuri aceasta ar putea să nu fie o problemă.