Scris inițial de Philip Zimmerman în 1991, programul gratuit PGP a trecut prin multe generații, și-a schimbat mâinile de mai multe ori și au fost adăugate și apoi eliminate funcții pentru a fi rezervate doar versiunilor plătite. Există filozofii personale despre care versiune PGP gratuită este cea mai bună și de ce.
Codul sursă al versiunilor PGP este eliberat publicului în scopuri de evaluare inter pares, pentru a se asigura că „nu există uși din spate”. Când descărcați software-ul, trebuie să verificați pentru a vă asigura că este inclusă o semnătură digitală pentru a verifica autenticitatea.
Programul gratuit PGP versiunea 2.6.2 (DOS/MacOS Command Line):
Puriştii susţin că versiunea originală PGP cu linie de comandă este cea mai sigură de utilizat, dacă nu cea mai convenabilă. Există interfețe grafice pentru utilizator (GUI) terță parte care ajută la automatizarea procesului într-o anumită măsură, deși software-ul terță parte poate introduce erori de securitate. Prin urmare, majoritatea persoanelor atrase de versiunea 2.6.2 cel mai probabil nu vor folosi o interfață grafică. Avantaj: program foarte sigur, foarte mic. Dezavantaj: necesită utilizare manuală, linie de comandă. Disponibilitate: site-uri web de arhivă.
În 1996, Zimmerman s-a asociat cu Viacrypt, care a devenit apoi PGP Incorporated. Au urmat versiunile compatibile cu Windows 4x și 5x, dar următoarea versiune de filigran a venit după ce Zimmerman a vândut PGP în 1997 către Network Associates, Incorporated (NAI).
Versiunea 6.5.8 freeware (NAI) a inclus plug-in-uri native de e-mail pentru Outlook, Outlook Express, Netscape și Eudora. Pentru alți clienți precum Pegasus Mail sau Bat!, plug-in-uri gratuite au fost disponibile de la terți. Această versiune a inclus și un plugin de rețea privată virtuală (VPN). Cu toate acestea, NAI 6.5.8 a fost pre-XP și nu mai este utilizat pe scară largă.
După versiunea 6.5.8, NAI a decis să întrerupă practica de lansare a codului sursă. Zimmermann, care fusese consultant pentru NAI, și-a părăsit angajarea din cauza dezacordului. Versiunea 7.x a fost nepopulară și PGP a languit. În această perioadă, programatorul neafiliat Imad Faiad și-a luat responsabilitatea de a folosi codul sursă din diferite versiuni 6.x pentru a dezvolta în continuare software-ul pe cont propriu. Rezultatul a fost versiunea de succes, deși controversată, „6.5.8 CKT”.
Versiunea 6.5.8 CKT freeware (Windows 95/98/NT/2000/XP) de Imad Faiad:
Faiad a scris mai multe versiuni ale v6.5.8, dar versiunea 08 este cea mai populară. El a remediat eroarea de semnare digitală, a făcut versiunea compatibilă cu XP și a adăugat din nou PGP Disk — utilitarul PGP pentru criptarea volumelor care fuseseră incluse în versiunile 6.x anterioare. El a adăugat, de asemenea, câteva alte îmbunătățiri, inclusiv capacitatea de a folosi taste foarte mari. „CKT” înseamnă „Cyber Knights Templar” și identifică această versiune a PGP ca fiind separată de NAI.
După ce NAI a vândut drepturile PGP către PGP Corporation în 2002, lui Faiad i sa cerut să oprească dezvoltarea. Devotamentul lui Zimmermann de a furniza codul sursă PGP a fost din motive de securitate, nu pentru a invita „concurență” la versiunile oficiale. Codul sursă actual este acum lansat în aceste condiții exprese.
Acestea fiind spuse, versiunea 6.5.8 CKT rămâne utilizată pe scară largă și mulți o preferă versiunilor oficiale pentru îmbunătățirile adăugate de Faiad. Avantaj: compatibil cu XP, cu plug-in-uri de e-mail incluse pentru Outlook, Outlook Express, Eudora și Netscape; Plug-in VPN inclus, cu erori de semnare digitală remediată; PGP Disk inclus împreună cu alte caracteristici îmbunătățite, inclusiv suport pentru chei foarte mari. Dezavantaj: Unii oameni cred că este neînțelept să accepte o versiune neoficială. Disponibilitate: site-uri web de arhivă.
În prezent, Zimmermann este consilier al PGP Corporation. Acest lucru ne aduce la versiunile actuale, începând cu versiunea 8.x — prima versiune oficială cu compatibilitate cu Windows XP.
Versiunea 8.1 (Toate Windows și MacOS) de PGP Corp.:
Programul seamănă foarte mult cu un 6.5.8 actualizat, dar plug-in-urile native de e-mail nu sunt funcționale fără a cumpăra o licență și nu este inclus un plug-in VPN. PGP Disk a fost înlocuit cu PGP Whole Disk, disponibil numai în versiunile licențiate. Plug-in-urile de la terți pot fi utilizate cu clienți de e-mail non-Microsoft și există alternative freeware la PGP Disk pentru criptarea volumelor și unităților. Versiunea 8.1 pare a fi cea mai populară versiune freeware de la jumătatea anului 2005. Avantaj: aspect grozav, îmbunătățiri ale caracteristicilor, compatibil XP. Dezavantaj: plug-in-urile native de e-mail nu mai sunt gratuite, deși pot fi găsite plug-in-uri gratuite de la terți pentru aproape toți clienții de e-mail populari (non-Microsoft). Disponibilitate: site-uri web neoficiale de arhivă.
Cea mai nouă versiune „freeware” la momentul scrierii este PGP Personal Desktop 9.x Trial Version. Cea mai notabilă schimbare este trecerea la un proxy de e-mail transparent, care înlocuiește pluginurile de e-mail. Proxy-ul scanează porturile de e-mail pentru e-mailuri primite sau trimise și criptează/decriptează fără intervenția utilizatorului. Această caracteristică complet automatizată funcționează gratuit timp de 30 de zile, după care programul revine la echivalentul versiunii 8.1 dacă nu este achiziționată o licență.
Versiunea 9.x este o descărcare mult mai voluminoasă, cântărind peste 20 MB, spre deosebire de descărcarea de aproximativ 7 MB de 8.1. În ciuda interfeței sale desktop îmbunătățite, nu pare să câștige popularitate printre pasionații de software gratuit PGP față de versiunea 8.1.