Un modem intern este un dispozitiv instalat în interiorul unui computer desktop sau laptop, care permite computerului să comunice printr-o rețea cu alte computere conectate. Există două tipuri de modemuri interne: dial-up și WiFi® (wireless). Primul operează printr-o linie telefonică și necesită un număr de telefon de acces la rețea și acreditări de conectare pentru a realiza o conexiune. Acesta din urmă se poate conecta wireless și fără acreditări în anumite cazuri. Termenul necalificat „modem intern” se referă în mod obișnuit la modemul dial-up, deoarece tehnologiile care au urmat sunt utilizate cu calificative pentru a le diferenția.
Un modem intern actual, disponibil și ca dispozitiv extern, utilizează protocolul v.92 pentru comunicarea prin linii telefonice de cupru. Modemul trimite și primește date folosind frecvențe de sunet modulate pe care le traduce în biți de date digitale. Cuvântul modem combină cuvintele modulator și demodulator care se referă la această funcție.
Modemurile externe au precedat modelele interne și au fost utilizate în mod proprietar timp de decenii înainte de 1981, ceea ce marchează lansarea primului modem accesibil și practic pentru uz public. Hayes® Smartmodem® a fost revoluționar pentru controlerul său de bord, care a permis dispozitivului să accepte, să stocheze și să execute comenzi generate de utilizator. Acest modem ar putea nu numai să apeleze pe cont propriu, dar ar putea, de asemenea, să accepte un apel primit de la un alt modem. Înainte de Smartmodem, modemurile erau proiectate să funcționeze fie ca server, fie ca client (emițător sau receptor), dar nu ambele, iar un număr de telefon trebuia să fie format manual pe baza telefonului, apoi receptorul plasat pe un cuplaj acustic.
Smartmodem-ul cu cost redus de 300 de baud a funcționat la o viteză de 300 de biți pe secundă (bps) și a generat multe clone. Serviciile gratuite de buletin de buletin au devenit furori, la care s-au alăturat rapid serviciile private de rețea care au creat medii grafice în care oamenii își puteau indica și face clic prin conținutul proprietar. În următorul deceniu, pe măsură ce conținutul online a trecut de la panouri bazate pe text la medii complet grafice, deficiențele operațiunii la viteze mai mici au devenit clare.
Modemurile nu numai că au devenit mai rapide, ci au devenit echipamente standard, disponibile ca modele interne care au fost incluse în curând în fiecare computer nou. Modemurile dial-up actuale sunt de 9600 baud, funcționând la o viteză maximă de 56 kilobiți (kbps), folosind o combinație de tehnici pentru a maximiza limitările tehnologiei. Compresia pe partea serverului care încorporează un protocol suplimentar cunoscut sub numele de v.44 poate permite viteze teoretice de până la 320 kbps pentru transferul de text.
În ciuda îmbunătățirii constante de-a lungul anilor, limitările modemului intern dial-up au făcut loc modemurilor digitale de abonat (DSL), modemurilor prin cablu și modemurilor cu fibră optică care profită de tehnologiile mai noi pentru livrarea de conținut de zeci până la sute de ori mai rapid decât conectivitate dial-up. Cu toate acestea, modemul intern este încă un echipament standard ca dispozitiv de rezervă încorporat în fiecare computer desktop și laptop. Pentru toată antichitatea sa, dial-up-ul este încă considerat cel mai fiabil mijloc de acces online, deoarece telefoanele sunt disponibile în mod obișnuit chiar și atunci când accesul de mare viteză nu este.