Rusa este o limbă slavă vorbită pe scară largă în Europa și Asia, cu peste 250 de milioane de vorbitori în întreaga lume. Este a opta limbă cea mai vorbită din lume și una dintre cele mai vorbite limbi din toată Eurasia. Este scris cu o versiune a alfabetului chirilic. Alfabetul conține 8 de litere și uneori a avut mai multe.
Această limbă este legată de alte limbi slave, cum ar fi ceha, slovacă, poloneză, ucraineană, slovenă și bulgară. Este cel mai strâns legat de celelalte limbi slave de est, dintre care cele mai vorbite sunt belarusă, ucraineană și rusina. Rusa este limba oficială a Abhaziei, Belarusului, Găgăuziei, Kazahstanului, Kârgâzstanului, Rusiei și Transnistriei. Este, de asemenea, una dintre limbile operaționale ale Națiunilor Unite.
Predecesorul limbii a început să apară cândva după mileniul I, atrăgând influențe din limbile slave din jur pentru a forma ceea ce în cele din urmă va deveni rusă modernă. Vechea slavonă bisericească, o limbă importantă printre creștinii din această epocă, a contribuit în mare măsură la ceea ce avea să devină limba rusă, la fel ca și împrumuturile din greacă în această perioadă timpurie. Când Petru cel Mare s-a angajat în campania sa puternică de occidentalizare a Rusiei, el a pregătit și terenul pentru un aflux masiv de vocabular european pentru a descrie tehnologii și concepte pentru care limba nu avea termeni la acea vreme. Franceza în această perioadă a fost, ca și în cea mai mare parte a Europei în același timp, considerată limba celor alfabetizați, iar o serie de cuvinte franceze și-au găsit drumul în limbă prin literați.
Există comunități considerabile care vorbesc această limbă răspândite în întreaga lume, în urma unui număr mare de migrații. În Statele Unite, se spune că există peste patru milioane de vorbitori de rusă; în Israel, există aproape un milion; iar în toată Europa de Vest, sunt peste trei milioane.
Pentru a acoperi o suprafață atât de mare, limbajul este surprinzător de uniform. Deși există dialecte distincte în Rusia și în țările vorbitoare de limbă rusă, ele sunt în esență toate inteligibile reciproc. În comparație cu alte regiuni de dimensiuni comparabile, acest lucru este aproape nemaiauzit. O mare parte din aceasta se datorează unui efort concertat din partea guvernului de-a lungul secolului al XX-lea pentru a normaliza tiparele de vorbire, gramatica, vocabularul și pronunția.
Rusa este considerată pe scară largă una dintre cele mai bune limbi ale lumii pentru literatură, însoțind, printre altele, engleza, franceza și germana. Romancieri care scriu în limbă sunt adesea salutați drept cei mai mari scriitori de povești epice, Tolstoi, Gogol, Cekov și Dostoievski fiind câțiva dintre cei mai renumiți autori.
Rusa este o limbă foarte dificil de învățat pentru vorbitorii nativi de engleză, fiind clasată ca limbă de clasa a III-a, la egalitate cu arabă sau mandarină în dificultate. Alfabetul său diferit, utilizarea multor sunete care par străine pentru vorbitorii de engleză și gramatica considerabil diferită, toate conspiră pentru a face mult mai dificil de asimilat decât limbile germanice sau romanice.