A „mergi mână în mână” este o expresie idiomatică obișnuită în engleză, ceea ce înseamnă că este folosit cel mai adesea la figurat și nu la propriu. A spune că două lucruri „merg mână în mână” înseamnă că se găsesc împreună sau că se întâmplă în același timp. De exemplu, cineva căruia îi place să citească ar putea spune: „O carte bună și fericirea merg mână în mână”. Nici o carte, nici fericirea nu au mâini, desigur, dar expresia este folosită la figurat pentru a indica faptul că acestea sunt legate.
Varietatea mare de idiomuri engleze care folosesc cuvântul „mână” ar putea prezenta o oarecare confuzie pentru un vorbitor non-nativ. O „mână” se poate referi la cărțile pe care cineva le ține în mâini; o persoană care lucrează cu mâinile sale, ca în „o mână angajată”; sau o anumită parte a corpului, cum ar fi „partea stângă”. De asemenea, ar putea fi folosit ca verb, ca în „a preda”.
După ce cunoaștem sensul „mergi mână în mână”, totuși, poți vedea cu ușurință cum sensul său figurat provine din sensul literal de a avea mâinile strânse. Dacă doi oameni sunt literalmente mână în mână, unul nu poate merge acolo unde celălalt nu merge. Expresia a fost folosită într-un sens literal din aproximativ 1500, sensul figurat fiind folosit în anii 1570.
Această expresie este adesea urmată de „cu”, ca în „Satisfacerea în muncă merge mână în mână cu o productivitate crescută”. Aceasta înseamnă că satisfacția în muncă și productivitatea merg împreună sau, altfel spus, că angajații cărora le place locurile de muncă lucrează mai bine. Figura de stil subliniază că unul se găsește rar fără celălalt și adesea implică o relație cauză-efect.
Un înțeles secundar al expresiei se poate referi la oameni care lucrează împreună pentru un anumit scop, cum ar fi „Alfred și Mary au lucrat mână în mână pentru a proiecta roller coaster”. La fel ca și sensul primar, această utilizare subliniază faptul că două lucruri se unesc și implică o cooperare intenționată. În acest caz, un eveniment nu provoacă altul – Alfred nu o face pe Mary să muncească mai mult – dar ambele lucrează din greu simultan pentru succesul proiectului.