Un termen care este adesea folosit în domeniul psihologiei, perseverența descrie repetarea incontrolabilă a unui cuvânt, frază sau gest din cauza unei boli psihice organice, cum ar fi Sindromul Prader-Willi la copii, sau leziuni cerebrale traumatice (TCE) la adulți. Chiar și atunci când un stimul din mediu a fost eliminat sau oprit, individul poate continua să manifeste acțiuni de perseverență. Cuvântul perseverență este legat de cuvântul „perseverență”, care este actul sau instanța de repetiție.
Incapacitatea de a înceta o anumită acțiune poate varia ca tip. În oricare dintre cazuri, individul intră sau continuă într-un șir de gândire care este îngust concentrat; într-un sens, având viziune de tunel. Acest accent ar putea fi pus pe orice, de la o idee simplă la o problemă complexă. Chiar dacă strategia inițială de rezolvare a problemelor nu funcționează, persoana poate să nu fie capabilă să schimbe planurile gândirii, sugerând o dizabilitate în raționamentul abstract. Această condiție este măsurabilă cu testul de sortare a cardurilor Wisconsin.
Neurologii au descoperit că persoanele care manifestă perseverență suferă adesea de anomalii de dezvoltare sau leziuni ale lobului frontal al creierului. Gradul de perseverență variază de la boli organice la leziuni cerebrale și consumul ilicit de droguri. Unele dintre aceste afecțiuni neurologice includ, dar nu se limitează la, demența, tulburarea obsesiv-compulsivă, sindromul Tourette și catatonia. În timp ce cuvântul perseverență a fost integrat în utilizarea curentă, cuvântul în sine se distinge de altele similare, cum ar fi obsesie sau constrângere. O persoană cu perseverență se poate bucura de fapt de activitățile repetitive în care se angajează. Termenul de obsesie sau constrângere este folosit atunci când astfel de activități devin atât acțiuni nedorite, cât și de neoprit.
În funcție de amploarea perseverenței, pot fi luate acțiuni corective pentru a preveni agravarea stării. Tratamentele variază de la strategii comportamentale și cognitive până la medicamente. În timpul copilăriei, când perseverența îi afectează mai ales pe profesori și colegi, experții sugerează utilizarea tehnicilor de diversiune și management comportamental pentru a ajusta problema. Tehnicile de management includ schimbarea subiectului într-o conversație, stabilirea unor limite de timp, confirmarea răspunsului sau pur și simplu spunerea „nu știu” pentru a pune capăt întrebărilor persistente. Experții sugerează, de asemenea, ca profesorii și părinții să-i învețe pe copii modele corecte și acceptabile de schimburi sociale, pentru a stabili un standard pentru referințe viitoare.